Anfang Mai wurde Pastor Artur Pawlowski von der Street Church im kanadischen Alberta verhaftet und angeklagt, eine „illegale persönliche Versammlung“ organisiert und „andere aufgefordert, angestiftet oder eingeladen“ zu haben, an der Versammlung teilzunehmen.

Sein Verbrechen? Er hat trotz der Ausgangssperre in Kanada einen Gottesdienst abgehalten und muss dafür möglicherweise vier Jahre ins Gefängnis.

Zuvor war ein Video des Pastors viral gegangen, in dem Polizisten eine Pessach-Feier in seiner Kirche in Alberta durchsuchten und Pastor Pawlowski die Beamten so lange schimpfte, bis sie gingen. Seine Begründung dafür war, dass er schon einmal etwas Ähnliches in Bezug auf die Verfolgung von Christen erlebt hatte.

„Ich bin in Polen unter dem Kommunismus, dem Sozialismus und der Herrschaft der Sowjets aufgewachsen, in einem Land, in dem es absolut keine Freiheiten gab. Keine Meinungsfreiheit, keine Religionsfreiheit, keine Vereinigungsfreiheit, keine Pressefreiheit“, sagte Pawlowski.

Was ich jetzt sehe, ist eine Eskalation und eine neue Ebene. Sie verhalten sich genauso wie die Kommunisten, als ich aufwuchs. Damals wurden Pastoren und Priester verhaftet und einige ermordet. Viele wurden gefoltert.

„Wenn Sie anderer Meinung sind als die Regierung, wenn Sie einfach nur Ihre Meinung zu etwas mitteilen, das Sie gesehen oder gehört haben, können Sie gefoltert, verhaftet, geschlagen und zu jahrelanger Haft verurteilt werden – nur weil Sie eine andere Meinung haben als die Landesregierung.“

Pawlowski erinnerte sich: „Bevor man verurteilt wurde, wurde man von der Polizei gefoltert und geschlagen.“ Es herrschte Gesetzlosigkeit und die Verfassung der Volksrepublik Polen wurde zu einem bloßen Stück Papier.

Es gab nichts, was auch nur im Entferntesten an Gerechtigkeit und Rechtsstaatlichkeit erinnerte. Damals herrschten 50,000 Kommunisten und versklavten 36 Millionen Polen. Was ich jetzt sehe, ist ein ähnlicher Ansatz. Ein Gesetz nach dem anderen, eine Verletzung unserer Rechte nach der anderen.

Ein Richter befand Pawlowski im Juni der Missachtung für schuldig und er könnte Gesichter vier Jahre Gefängnis wegen des Vorwurfs, eine illegale persönliche Versammlung organisiert, andere zur Teilnahme an einer illegalen Versammlung angestiftet oder eingeladen sowie für die Versammlung geworben und daran teilgenommen zu haben.

Der republikanische Senator von Missouri, Josh Hawleyhas, hat die Verfolgung verurteilt.

„Ich bin beunruhigt darüber, dass unsere kanadischen Nachbarn faktisch gezwungen werden, sich an geheimen, nicht offengelegten Orten zu versammeln, um ihre grundlegende Religionsfreiheit auszuüben“, schrieb der Republikaner aus Missouri.

Ehrlich gesagt hätte ich ein solches Vorgehen gegen religiöse Gruppen eher im kommunistischen China erwartet, nicht aber in einem so bedeutenden westlichen Land wie Kanada. Die Verhaftung von Religionsführern und die Beschlagnahmung von Kircheneigentum durch die kanadischen Behörden sowie weitere Zwangsmaßnahmen scheinen systematische, anhaltende und ungeheuerliche Verstöße gegen die Religionsfreiheit darzustellen.

Hawley beschrieb, wie ein „herzzerreißendes Video“ die Kinder von Pastor Stephens zeige, „die schluchzend die Hand ihres Vaters durch das vergitterte Fenster eines Polizeiautos hielten“.

„Der angebliche Verstoß von Pastor Stephens bestand darin, einen Gottesdienst im Freien in einem Park abzuhalten, der offenbar von einem Polizeihubschrauber entdeckt wurde, der über ihm flog“, sagte der Senator.