Pfizer und Merck & Co haben neue Studien für ihre neuen experimentellen oralen antiviralen Medikamente gegen Covid-19 angekündigt. Die Unternehmen wollen eine einfach zu verabreichende Behandlung der Krankheit entwickeln.

Pfizer gab bekannt, dass an seiner Studie 1,140 nicht hospitalisierte Erwachsene mit diagnostizierter Coronavirus-Infektion teilnehmen werden, bei denen kein Risiko einer schweren Erkrankung besteht. Die Patienten erhalten die experimentelle Pille und eine niedrige Dosis Ritonavir, ein älteres Medikament, das häufig in Kombinationstherapien gegen HIV-Infektionen eingesetzt wird. Die Pille von Pfizer, bekannt als PF-07321332, soll die Aktivität eines Schlüsselenzyms blockieren, das für die Vermehrung des Coronavirus erforderlich ist.

Der Pharmariese begann im Juli eine weitere Studie mit PF-07321332 an Erwachsenen mit einer Covid-19-Infektion, die aufgrund von Vorerkrankungen ein hohes Risiko für einen schweren Krankheitsverlauf haben. Das Unternehmen erwartet im Herbst erste Ergebnisse der Studie. Sollte die Studie erfolgreich sein, kündigte Pfizer an, bis zum vierten Quartal eine mögliche Notfallzulassung zu beantragen.

Merck gab unterdessen bekannt, dass in seiner neuen Studie das experimentelle Medikament Molnupiravir zur Vorbeugung von Covid-19 bei Erwachsenen untersucht wird, die im selben Haushalt leben wie eine Person mit einer symptomatischen Infektion. Das Medikament ist ein antivirales Mittel, das Fehler in die RNA des Virus einführt und so dessen Replikation verhindert. Das Unternehmen und sein Partner Ridgeback Biotherapeutics führen bereits eine fortgeschrittene Studie der Behandlung an nicht hospitalisierten Patienten durch.

Im Juni teilte Merck mit, die US-Regierung habe sich bereit erklärt, rund 1.2 Milliarden Dollar für 1.7 Millionen Molnupiravir-Gaben zu zahlen, sofern die Wirksamkeit nachgewiesen und die Zulassung durch die Aufsichtsbehörden erfolgt. Das Unternehmen wird voraussichtlich frühestens in der zweiten Jahreshälfte 2021 einen Antrag auf Notfallzulassung in den USA stellen. Erste Testergebnisse für Molnupiravir waren vielversprechend, und Experten glauben, dass es dazu beitragen könnte, die Zeit zu verkürzen, in der Infizierte positiv auf das Virus getestet werden.

Pfizer, Merck und das Schweizer Pharmaunternehmen Roche Holding AG haben die größten Fortschritte bei der Entwicklung der ersten antiviralen Pille zur Behandlung oder Vorbeugung von Covid-19 erzielt. Derzeit ist das intravenöse Medikament Veklury (Remdesivir) von Gilead Science Inc. die einzige zugelassene antivirale Behandlung für Covid-19 in den USA.

Im Juni erklärten Roche und sein Partner Atea Pharmaceuticals, dass erste Daten aus der Studie ihres experimentellen oralen antiviralen Medikaments AT-527 zeigten, dass es die Viruslast bei Krankenhauspatienten senkte.

Was ist Molnupiravir?

Die neues orales Medikament, das Merck entwickelt wirkt, indem es die Replikation mehrerer RNA-Viren, einschließlich SARS-CoV-2, stoppt. Forscher untersuchen das Medikament derzeit als mögliche Behandlung von Covid-19 beim Menschen. Laut Merck Tierstudien haben darauf hingewiesen, dass das Medikament „sicher“ sei und die Krankheit innerhalb von 24 Stunden unterdrücken könne, was sie hinsichtlich der Ergebnisse hoffnungsvoll stimmt.

Derzeit gibt es kein orales oder ambulantes Medikament zur Behandlung von Menschen, die mit Covid-19 infiziert sind. Aufgrund seiner Wirksamkeit könnte sich Molnupiravir als „Game-Changer“ erweisen.

Jamie Alan, Ph.D. und Assistenzprofessor für Pharmakologie an der Michigan State University, bezeichnete die Verringerung der positiven Viruskulturen als „großartig“, wies aber darauf hin, dass derzeit noch unklar sei, wie sich dies in der Praxis auswirken werde. Alan sagte: „Der wahre Maßstab für den Erfolg ist, ob dies die Zahl der Todesfälle oder den Schweregrad der Erkrankung verringert.“

Richard Watkins, MD, Spezialist für Infektionskrankheiten und Professor für Innere Medizin an der Northeast Ohio Medical University, bezeichnete die Ergebnisse als interessant. „Ich hoffe, dass die kommenden Studien, an denen mehr Patienten teilnehmen werden, ebenfalls positive Effekte zeigen werden“, sagte er.

Watkins wies außerdem darauf hin, dass ein wirksames und einfach anzuwendendes Medikament eine Behandlung in einem früheren Krankheitsstadium erleichtern könnte. Obwohl die Ergebnisse noch vorläufig sind, sehen Experten die Entwicklung als einen Schritt in die richtige Richtung.

Watkins sagte: „Es ist aufregend, möglicherweise über ein orales antivirales Mittel mit Wirkung gegen SARS-CoV2 zu verfügen.“

Für viele klingen diese Medikamente wie ein weiterer Retter in der Pandemie. Tatsächlich sind sie jedoch nur ein weiteres Medikament, das den Massen aufgezwungen wird, um uns dumm und krank zu halten. Diese Medikamente werden die Panikmache nur weiter anheizen, obwohl wir eigentlich Angst vor den kurz- und langfristigen Folgen dieser Pillen haben sollten.