Ein Konvoi aus Truckern und anderen Gegnern der Gesundheitsbeschränkungen ist dieses Wochenende von British Columbia zum Parliament Hill unterwegs, um an einer „Freiheitskundgebung“ gegen die Impfpflicht in Kanada teilzunehmen. Verkehrsminister Omar Alghara ist darüber nicht erfreut.

„Ich bin besorgt über die geringe Zahl rechtsextremer, lautstarker Opposition, die die politische Debatte vergiftet. Das ist etwas, dessen wir uns alle bewusst sein müssen, das wir alle anprangern müssen.“

„Aber gleichzeitig dürfen wir nicht vergessen, dass die große Mehrheit der Kanadier geimpft ist, die große Mehrheit der Lkw-Fahrer ist geimpft. Lkw-Fahrer, wie Sie und ich heute sprechen, liefern Güter für Kanadier aus“, sagte Alghabara.

Alghabra sagte außerdem, die großen Lebensmittelketten und andere Einzelhändler hätten ihm versichert, dass sie trotz eines gewissen Arbeitskräftemangels und Engpässen in der Lieferkette aufgrund der COVID-19-Pandemie über ausreichend Waren für ihre Kunden verfügten.

Alghabra räumte jedoch ein, dass pandemiebedingte Unterbrechungen der Lieferketten und die Rolle der Lkw-Fahrer bei der Gewährleistung eines reibungslosen Warenflusses ins Land ernste Probleme seien, die eine „rationale und sinnvolle“ Debatte und „sogar Kritik“ an der Regierungspolitik verdienten.

Schon bevor die Trudeau-Regierung am 15. Januar eine Impfpflicht für Lkw-Fahrer erließ, die die Grenze überqueren, fehlten in Kanada 23,000 Lkw-Fahrer. Der Mangel an Fahrern – verursacht durch harte Arbeitsbedingungen und teilweise belastende Vorschriften – bestand zwar schon vor der Impfpflicht, doch diese Impfpflicht verschlimmert die Lage.

Die Canadian Trucking Alliance schätzt, dass etwa 15 Prozent der Lkw-Fahrer – also bis zu 16,000 – nicht vollständig gegen COVID-19 geimpft sind. Sie hat jedoch auf beschämende Weise die Nerven verloren und jegliche Proteste auf öffentlichen Straßen, Autobahnen und Brücken verurteilt und alle Lkw-Fahrer aufgefordert, sich impfen zu lassen, weil die Regierung dies so angeordnet habe.

Einen Tag nachdem er sich geweigert hatte, zu sagen, ob er den LKW-Konvoi auf dem Weg nach Ottawa unterstützt, erschien der konservative Parteivorsitzende Erin O'Toole am Dienstagabend in einer Facebook-Live-Veranstaltung und sagte, er verstehe, warum viele LKW-Fahrer, insbesondere die unabhängigen, verärgert seien.

„Man kann verstehen, warum es eine gewisse Frustration gibt und warum die Leute protestieren“, sagte O'Toole.

Er argumentierte, dass es Premierminister Justin Trudeau mit seiner Politik eher darum gehe, die Menschen zu spalten und die Lieferkette des Landes stärker zu belasten, als er ungeimpften Lkw-Fahrern einfach Schnelltests erlauben könnte.

„Ich möchte Folgendes sagen: In Kanada haben die Menschen ein Recht auf friedlichen Protest, die Menschen wollen arbeiten und sind besorgt, die Menschen sind nach zwei Jahren Pandemie müde“, sagte O'Toole.

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Am Montag, dem 24. Januar, argumentierte ein umsichtiger O'Toole, dass es nicht seine Aufgabe als Führer der offiziellen Opposition sei, sich mit den Demonstranten auf dem Parliament Hill zu treffen, obwohl einige seiner Abgeordneten, darunter auch sein Vorgänger Andrew Scheer, den Konvoi für seine Verteidigung von Freiheit und Unabhängigkeit lobten.

Die kanadische Handelskammer hat die Regierung aufgefordert, den Lkw-Fahrern mehr Zeit für die Impfung zu geben, während die Canadian Manufacturing Coalition im Gegensatz zur Canadian Turcking Alliance nicht den Mut verloren hat und die vollständige Abschaffung der Impfpflicht gefordert hat.

Zu den Lkw-Fahrern in Kanada, die langsam in Konvois durch das Land fahren, um gegen die COVID-19-Impfpflicht an der US-Grenze zu protestieren, gehört auch die in Ontario ansässige Lkw-Fahrerin Brigitte Belton, die bis vor Kurzem regelmäßig Fracht zwischen den USA und Kanada transportierte.

Seit Samstag, dem 22. Januar, ist ihr und anderen Fahrern, die nicht gegen COVID-19 geimpft sind, die Überquerung der Grenze untersagt. 

„Ich werde buchstäblich meinen Truck, mein Haus, mein Auto, meine Ersparnisse verlieren und in einem Pappkarton leben“, sagte Belton, der einen Mack Pinnacle, Baujahr 2015, fährt.

Hunderte Lastwagen machten sich am 23. Januar im Rahmen des Freiheitskonvois auf den Weg, während lokale Proteste bereits zu Verkehrsbehinderungen an einigen Grenzübergängen geführt haben. Laut den Organisatoren haben sich Tausende Fahrer sowie Unterstützer von außerhalb der Branche angemeldet.

Für Belton, der die Sicherheit der Impfstoffe in Frage stellt, gehen die US-amerikanischen und kanadischen Vorschriften zu weit.

„Wir sind gegen nichts“, sagte sie. „Wir sind für die freie Wahl. Wenn Sie sich impfen lassen wollen, dann holen Sie sich das. Ich halte Sie nicht davon ab. Aber warum haben Sie das Recht, mir vorzuschreiben, was ich tatsächlich zu mir nehme?“

„Ich habe überall Fragen zu dieser Impfung“, sagte sie.

Belton machte außerdem Premierminister Justin Trudeau, Absolvent des Young Global Leader-Programms des Weltwirtschaftsforums, dafür verantwortlich, dass die Canada Border Services Agency Anfang des Monats erklärt hatte, dass ungeimpfte kanadische Fahrer nach ihrer Rückkehr aus den USA weder getestet noch unter Quarantäne gestellt würden. Die kanadische Regierung erklärte daraufhin, diese Erklärungen seien irrtümlich abgegeben worden.

„Hätte er es einfach so gelassen, wie es jetzt ist – man muss nicht geimpft sein, um die Grenze zu überqueren –, wäre das alles wahrscheinlich nie passiert“, sagte Belton über Trudeau. „Aber als er es änderte, verärgerte er die Trucker, und wir sagten: Wir können jetzt nicht nur für uns kämpfen, wir kämpfen für alle.“

Trudeau wischte den Ärger über die Impfvorschriften beiseite und behauptete, dass „90 % der Lkw-Fahrer geimpft sind“ – und machte Politiker der Konservativen Partei dafür verantwortlich, Ängste vor Störungen der Lieferkette zu schüren.