In ein vorheriger ArtikelWir gaben einen kurzen Überblick über das Leid und den Kummer, den Keith Macdonald erlebte, seit er im Jahr 2000 während seiner Arbeit für Royal Dutch Shell in Syrien hoher Strahlung durch natürlich vorkommende radioaktive Stoffe („NORM“) ausgesetzt war. Im Jahr 2020 schrieb Justin Nobel einen Artikel, in dem er detailliert beschrieb, was an diesem schicksalhaften Tag geschah, welche persönliche Tragödie sich daraus ergab und welche Schritte MacDonald erfolglos unternommen hatte, um die Verantwortlichen zur Rechenschaft zu ziehen.
Da Nobels Artikel länger ist, als die meisten in einem Rutsch lesen würden, veröffentlichen wir ihn in Abschnitten in einer vierteiligen Serie. Dieser Artikel ist der erste Teil. Sie können Nobels Artikel vollständig lesen HIER KLICKEN.
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By Justin Nobel, neu herausgegeben von DeSmog
Keith MacDonalds Körper ist von Krebs befallen, sein Sohn ist an Leukämie gestorben. Sein Leben ist zerbrochen, und die Schuld liegt seiner Ansicht nach beim drittreichsten Unternehmen der Welt. Es hat seinen Hauptsitz in den Niederlanden, ist im Vereinigten Königreich eingetragen und ist eine Einheit (dank der Parlamentarischer Pensionsfonds), an dem jeder einzelne britische Abgeordnete beteiligt ist – Royal Dutch Shell.
Die Geschichte, wie MacDonald hierher kam, ist eine Geschichte voller Abenteuer und Tragödien, wie geschaffen für einen Hollywood-Thriller – nur ist sie wahr. Trotz vieler Unbekannter bringt MacDonalds Fall einen schockierenden Teil der mächtigsten Industrie der Welt ans Licht, der seit Generationen verborgen blieb.
MacDonald wurde 1951 auf einem Militärstützpunkt in Schottland geboren. Als er drei Jahre alt war, kam sein älterer Bruder bei einem tragischen Klippenunfall ums Leben – der Junge jagte einem verirrten Fußball hinterher und stürzte 100 Meter tief in den Tod. „Meine Mutter konnte mit dem Stress nicht umgehen und war besessen von meinem Wohlergehen“, sagt MacDonald. „Sicherheit, Sicherheit, Sicherheit, mein ganzes Leben lang. Es war fast klaustrophobisch. Ich wurde zum Familienrebellen und verließ mein Zuhause.“
Seine Geschichte in der Ölbranche beginnt Anfang der 1970er Jahre. MacDonald war ein Rock-’n’-Roll-Roadie und baute Geräte für Santana, Elton John und Rod Stewart auf – „Ich verdiente gutes Geld und hatte jede Menge Spaß.“ An einem Herbsttag im Jahr 1975 trampte er mit einem Freund nach Birmingham, der ein Vorstellungsgespräch für einen Job als Prüfer von Öl- und Gaspipelines hatte. Der Personalchef von British Industrial X-Ray trug Hemd und Krawatte, musterte MacDonald und bot ihm mit einer Reihe von Worten, die sein Leben verändern sollten, einen Job an.
In die Action
Damit begann eine Arbeitsreise zu einigen der lukrativsten und abgelegensten Öl- und Gasfelder der Welt – ein abenteuerliches Leben, das viele britische Männer, die damals in das Geschäft einstiegen, nachvollziehen können.
„Es ging alles so schnell, dass ich mein Glück kaum fassen konnte“, sagt MacDonald. „Von Peanuts am Tag stieg mein Einkommen auf 50 Pfund am Tag und schließlich auf 5,000 Pfund im Monat.“
MacDonald begann seine Karriere bei einer Pipeline in Wales und arbeitete 1977 als Industrieradiologe in den libyschen Ölfeldern, umgeben von gebleichtem Saharasand und den höchsten Temperaturen der Welt. Es folgte ein Aufenthalt in Saudi-Arabien und dann ein zweijähriger Job in den Vereinigten Arabischen Emiraten beim Bau von Gasanlagen, wo MacDonald stellvertretender Leiter der Qualitätssicherung war. Einen Großteil der 1990er Jahre verbrachte er in Nigeria, wo er für Chevron als leitender Unternehmensvertreter auf einem Lastkahn arbeitete, der Ölplattformen baute und modernisierte. Ende der 1990er Jahre war er im Oman.
MacDonald sei „absolut zuverlässig“, schrieb ein omanischen Vorgesetzter auf einem Referenzformular, und verfüge über „umfassende und wertvolle Erfahrung in der Inspektion und Wartung von Ölfeldausrüstung“.
Am 13. März 2000 feierte MacDonald seinen 49. Geburtstag. Etwa zur gleichen Zeit landete er in Damaskus, Syrien, um einen Job anzunehmen, den ihm das britische Ölfeld-Serviceunternehmen Gray Mackenzie vermittelt hatte. Er sollte für die Al Furat Petroleum Company (AFPC) im reichen Omar-Ölfeld im Osten Syriens arbeiten. Es sollte ein spannender Job werden und sein erster Aufenthalt im pulsierenden Herzen des Öl- und Gaslandes des Nahen Ostens, wo er für einen der traditionsreichsten Ölkonzerne der Welt, Shell, arbeiten würde.
Seine knauserigen Tage als Roadie waren lange vorbei. Auch die Zwänge seiner besorgten Mutter und die Sorgen um den Unfalltod seines Bruders schienen längst vorbei.
MacDonald liebte seine Arbeit und hatte das überwältigende Gefühl, es geschafft zu haben. „Man begegnet Leuten, die morgens aufstehen und sagen: ‚Oh, ich muss zur Arbeit‘“, sagt MacDonald. „So war ich nicht. Ich habe jede Minute genossen.“
Shell, so das Wall Street Journal, half dabei, den Nahen Osten in „ein Erdölkraftwerk“AFPC wurde 1985 als Joint Venture zwischen der staatlichen General Petroleum Corporation, einer Shell-Tochtergesellschaft namens Syria Shell Petroleum Development und anderen Gruppen gegründet. Shell stellte den Syrern Technologie, Experten und technisches Know-how zur Verfügung, heißt es auf einer AFPC-Website. Ein Karte zeigt die verschiedenen Interessen von Shell in Syrien, darunter das Ölfeld Omar unweit der irakischen Grenze.
Im Jahr 2001, dem Jahr, das MacDonalds Tätigkeit am nächsten kommt und für das Shells Jahresberichte leicht zugänglich sind, produzierte das Unternehmen in Syrien täglich 48,000 Barrel Öl – damals etwas mehr als zwei Prozent seiner weltweiten Produktion. Obwohl Shell Syrien 2011 verließ, als der Bürgerkrieg ausbrach und die Europäische Union Sanktionen verhängte, gibt es immer noch Belege dafür, wie das Unternehmen ein Festival zum „Arabischen Umwelttag“ mitsponsorte, ein Forum für weibliche Führungskräfte unterstützte, Spenden für Blinde sammelte und mit dem Bildungsministerium zusammenarbeitete, um Vorträge für Schulkinder über Verkehrsunfälle und Umweltsicherheit zu entwickeln. „Wir haben mehr als acht Milliarden Dollar in Syrien investiert“, sagt Shells Generaldirektor für das Land, Graham Henley. zitiert wie gesagt.
Als MacDonald in Syrien ankam, hatte er bereits auf drei Kontinenten in Öl- und Gasfeldern gearbeitet. Doch ihm fiel sofort auf, dass das Omar-Feld anders war. „Die Bohrlöcher waren mit Stacheldrahtzäunen abgesperrt, sodass niemand in die Nähe kommen konnte“, erinnert sich MacDonald. „Auf beiden Seiten des Zauns befanden sich gelbe Absperrbänder und große Schilder mit der englischen Aufschrift: ‚Strahlung – Betreten verboten‘.“
Und noch etwas war bei der Arbeit auf den syrischen Ölfeldern anders. MacDonald musste einen 40-stündigen Kurs über die in der Branche als natürlich vorkommende radioaktive Stoffe (NORM) bezeichneten Stoffe absolvieren. Das Thema war schon auf anderen Ölfeldern aufgetaucht, aber dies war das erste Mal, dass er gezwungen war, etwas zu lernen, auch wenn es keine große Ausbildung war. „In der Abschlussprüfung waren alle richtigen Antworten bereits durchgestrichen“, sagt MacDonald.
Trotzdem war Radioaktivität in Syrien für ihn kein Thema. Er wohnte in einem gut geführten Arbeitslager, in dem es ein britisches Frühstück gab, und verbrachte seine Freizeit mit Rockmusik und Bier am Ufer des Euphrat in der Stadt Deir Ez-Zor. Deir Ez-Zor ist Teil einer kulturell reichen Region, die seit 11,000 Jahren von Menschen bewohnt ist und in jüngerer Zeit eine brutale IS-Hochburg und ein Brennpunkt des syrischen Krieges war.
Über den Autor
Justin Nobel schreibt über Themen aus Wissenschaft und Umwelt für Rolling Stone, DeSmog , diverse weitere Veröffentlichungen. In den Jahren 2017 bis 2020 berichtete Nobel über die Öl- und Gasförderung in den USA und recherchierte und verfasste gleichzeitig ein Buch über die Radioaktivität von Öl und Gas. Unser obiger Artikel ist einem Artikel von Nobel aus dem Jahr 2020 entnommen, der von DeSmog betitelt 'Der Syrien-Job: Das radioaktive Geheimnis der Ölindustrie aufgedeckt
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