Im Tierreich übersehen wir oft, was wir als Spezies noch lernen können, und ignorieren daher oft, wo wir in unserer Evolution möglicherweise einen falschen Weg eingeschlagen haben. Ich möchte eine Reihe von Experimenten an Mäusen aus der Mitte des 20. Jahrhunderts näher betrachten. Sie zeigten zwar die möglichen Auswirkungen der Überbevölkerung in Großstädten, werfen aber auch viele Fragen über den langsamen Verfall unserer Familienstrukturen auf, der unsere Zukunft gefährdet.

Bedeutung des Gesamtbildes

John B. Calhoun, ein amerikanischer Ethologe, der der neomalthusianischen Bewegung angehörte (der Überzeugung, dass die Erde unter einer wachsenden Bevölkerung leiden würde und aufgrund begrenzter Ressourcen kontrolliert werden sollte), beschloss 1947 ein Experiment, um die Theorie zu beweisen, dass ungebremstes Bevölkerungswachstum zu knappen Ressourcen, Umweltzerstörung und zunehmenden sozialen Problemen führen würde. Obwohl es eine separate Debatte über die Ethik eines solchen Experiments sowie das allgemeine Glaubenssystem einer solchen Gruppe gibt, möchte ich lieber andere, dringlichere Erkenntnisse betrachten, die ein solches Experiment hervorgebracht hat, und was es uns verdeutlicht.

Die experimente

Im Rahmen des „Mass Utopia Experiment“ schuf Calhoun ein etwa 5 Quadratmeter großes Gehege, das er liebevoll „Rattenstadt“ nannte. Er brachte fünf trächtige Ratten in einem Gehege unter, das mit allen wichtigen Ressourcen ausgestattet war, um die Ratten ruhig und glücklich zu halten. Es gab keine Raubtiere und sie warteten ab, wie sich diese Gemeinschaft entwickeln würde. Sie gingen davon aus, dass die Population auf etwa 5,000 anwachsen würde. Dann könnten sie die Daten sammeln und ihre Ergebnisse präsentieren. Nach einer anfänglichen explosionsartigen Zunahme der Zahlen pendelte sich die Population jedoch plötzlich bei nur 150 ein. Während dieses ersten Experiments wurden viele Verhaltensänderungen bei den Ratten beobachtet, darunter Sammelgebiete, Alphamännchen, die patrouillierten und Ressourcen kontrollierten, und eine extrem hohe Sterblichkeitsrate bei den Jungtieren.

Das Experiment von 1962

Nachdem er Artikel über das frühere Experiment veröffentlicht und für das National Institute of Mental Health (NIMH) geschrieben hatte, war Calhoun bereit, eine größere, kontrolliertere Studie durchzuführen, um herauszufinden, ob das Endergebnis das Experiment von 1947 wiederholen würde. 1962 wurde ein viel größerer, aufwändigerer Auslauf mit dem Namen „Universe 25“ angelegt, in dem den Bewohnern jeder Komfort geboten wurde. Anders als die im ersten Versuch verwendeten Ratten wurden sie durch 8 weiße Mäuse (4 Männchen, 4 Weibchen) ersetzt. Das Gehege konnte potenziell bis zu 3800 Mäuse beherbergen, und da es praktisch keine Gefahr von Hungersnöten, Krankheiten oder äußeren Gefahren gab, lief das Experiment 1780 Tage. Wie in den früheren Studien explodierte die Population und dann, wie zuvor, begannen sich die Verhaltensweisen zu ändern. Einige Männchen wurden dominant, während die weniger dominanten sich aus der Gesellschaft zurückzogen und begannen, sich gegenseitig anzugreifen. Die Weibchen mussten nun ihre eigenen Nester verteidigen, aber mit der Zeit wurde es ihnen zunehmend schwerer, ihre Jungen zu verteidigen und zu schützen, sodass sie begannen, ihre Nester zu verlassen. Die Sterblichkeit stieg so schnell an, dass die Überlebensrate der jungen Tiere nur noch 3 % betrug.

Die nächsten Generationen waren dem Untergang geweiht

Die jungen Mäuse, die tatsächlich ohne mütterlichen Schutz im Nest überlebten, zeigten Verhaltensauffälligkeiten. Die jungen weiblichen Mäuse bekamen deutlich weniger Nachwuchs und zeigten außer dem Abstillen keinen Mutterinstinkt mehr. Die jungen Männchen zogen sich zurück, wurden faul und zeigten kein Interesse mehr an irgendetwas anderem als Fressen, Schlafen und Körperpflege. Calhoun nannte diese Jungen „die Schönen“. Die Männchen spielten keine Rolle mehr und blieben ohne Vaterinstinkt kinderlos. Am Tag 1780 war das letzte Männchen nicht mehr zeugungsfähig, womit die Kolonie praktisch ausgestorben war.

Eine Warnung an Menschen und Mäuse

Die Experimente vor all diesen Jahrzehnten sollten zeigen, wie überbevölkerte Gebiete in eine „Verhaltenssenke“ abrutschen können, wie Calhoun es nannte, nämlich in eine Gesellschaft, in der die Gesellschaft aufgrund mangelnder Infrastrukturplanung verfallen kann. Noch dringlicher ist jedoch, dass sie die verheerenden Folgen einer Vernachlässigung sozialer Bindungen und familiärer Strukturen verdeutlichen. Ungeachtet aller gegebenen Ressourcen sind dysfunktionale Verhaltensweisen die Folge, wenn gesunde soziale Interaktionen, insbesondere innerhalb einer Familie, fehlen. Ohne ein solides familiäres und soziales Fundament hat das Verhalten der Menschen in den letzten Jahrzehnten abgenommen. Infolgedessen können wir überall beobachten, wie junge Menschen verzweifelt versuchen, andere Wege zur Kompensation zu finden. Psychische Erkrankungen sind unter den jüngeren Generationen weit verbreitet, der Drogenmissbrauch ist völlig außer Kontrolle geraten und diese jungen Menschen finden ihren einzigen Trost in der künstlichen Realität der Bildschirme, an die sie so sehr gefesselt sind.

Familie für unsere Zukunft

Familien wurden in den letzten Jahrzehnten bis zur Unkenntlichkeit zersplittert. Müttern wird eingeredet, sie würden nicht genug zur Gesellschaft beitragen, wenn sie zu Hause blieben, um sich um ihre Kinder zu kümmern. Sie werden gezwungen, das Elternhaus zu verlassen und jemand anderen, der keine Bindung zu ihren Kindern hat, für deren Erziehung zu bezahlen. Männern wird ständig eingeschärft, jeder Frau zu misstrauen, die Mutter werden will, da sie nutzlos und wertlos seien. Infolgedessen stirbt der Westen langsam, ein sehr schmerzhafter und hässlicher Tod. In seinen Schriften spricht Calhoun von einem „ersten Tod“, der durch den Verfall der Familienstrukturen bedingt ist, was zu einer Verwischung der Rollen innerhalb der Gemeinschaft führt und infolgedessen dazu, dass sich die Jungen aus der Gesellschaft zurückziehen. Das fehlende Verständnis für soziales Verhalten und Elternschaft führt dann zu einem „zweiten Tod“, der mit einem Sinken der Geburtenraten und schließlich zum Aussterben der besagten Gemeinschaften einhergeht.

Wir haben noch Zeit

Der Westen steht an einem Wendepunkt auf seinem Weg in die Zukunft. Seit jeher gab es Strukturen und Rollenverteilungen, die unserem Leben und dem unserer Gemeinschaften einen Sinn und eine Daseinsberechtigung gaben. In Zukunft müssen wir uns auf die Jugend konzentrieren, sie fördern, lehren und anleiten. Andernfalls werden die Jungen orientierungslos und ohne Zukunft umherirren. Wir müssen ihnen die Mittel an die Hand geben, sich von der Gesellschaft gebraucht und gewollt zu fühlen. Es gibt so viele Stimmen, die die Zukunft so vieler Menschen ruinieren wollen, und es gibt viele negative Alternativen, an denen sich die Jugend stattdessen festklammern kann. Wir sollten weiterhin das Tierreich beobachten, um zu erkennen, wie Fürsorge und die von Generation zu Generation weitergegebenen Rollen buchstäblich ihre Zukunft sichern. Vielleicht ist es an der Zeit, die Warnungen zu beachten.