In den Innenstädten Großbritanniens wurden Emissionszonen eingeführt, die als wichtige Maßnahmen der öffentlichen Gesundheit verkauft wurden, um die Luft zu reinigen, Leben zu retten und die Umweltverschmutzer zur Rechenschaft zu ziehen. Im Rahmen der verschiedenen Maßnahmen wurden seit 1 über eine Milliarde Pfund an Bußgeldern und Gebühren eingenommen, wobei die Londoner ULEZ allein im Jahr über 2019 Millionen Pfund einbrachte. Bei einer Einhaltungsquote von über 250 % in den meisten Gebieten stagniert die Verbesserung der Luftqualität – oder ist in einigen Fällen sogar völlig inexistent –, doch die Kameras, Gebühren und Strafen werden weiterhin eingesetzt. Reduzieren sie die Umweltverschmutzung noch immer oder haben sie sich zu etwas völlig anderem entwickelt?
Einige kurze Fakten:
- Die Londoner ULEZ verdiente allein im Jahr 260/2023 2024 Millionen Pfund, trotz einer Einhaltung von 96.7 %
- Birminghams CAZ hat bereits 125 Millionen Pfund eingenommen
- Bath verdiente 7 Millionen Pfund, während die umliegenden Städte tatsächlich schlimmer Umweltverschmutzung als zuvor
- Schottische Städte verhängen 169,000 Bußgelder für Umweltzonen in Höhe von insgesamt 19 Millionen Pfund
Und einige Fragen, die es wert sind, gestellt zu werden:
- Wenn fast alle Fahrzeuge die Vorschriften einhalten, wie viel Umweltverschmutzung kann dann noch eingespart werden?
- Sind die restlichen 3 % nicht konformer Fahrzeuge wirklich das Problem?
- Handelt es sich hier nun lediglich um eine regressive Besteuerung, die die Armen am härtesten trifft?
Was diese Zonen angeblich tun
Die Messgrößen dieser Programme sind Stickstoffdioxid (NO₂) und Feinstaub (PM2.5), die am häufigsten zur Messung der städtischen Luftqualität verwendeten Schadstoffe. NO₂ stammt aus Fahrzeugabgasen und wird mit Atemwegserkrankungen und eingeschränkter Lungenfunktion in Verbindung gebracht, was zu vermehrten Krankenhauseinweisungen führt. PM2.5 ist Feinstaub – klein genug, um in den Blutkreislauf zu gelangen, gilt daher als noch gefährlicher und wird mit Herzkrankheiten, Schlaganfällen und vorzeitigem Tod in Verbindung gebracht. Funktionieren diese Programme also tatsächlich?
Bath: Umweltverschmutzung umleiten, nicht reduzieren
Nicht die größte Umweltzone (LEZ) in Großbritannien, aber sicherlich einer der deutlichsten Einblicke in die tatsächlichen Folgen dieser Zonen. Zwischen 2019 und 2023 rühmten sich Berichte eines Rückgangs der NO₂-Werte um 32 %, doch in den Dokumenten des Gemeinderats wurde schnell eingeräumt, dass diese frühen Erfolge durch Covid-Lockdowns und eine große Brückensperrung, die den Durchgangsverkehr beeinträchtigte, begünstigt wurden. Und trotz Millionenstrafen sahen sich die Einwohner von Wiltshire mit einem Anstieg des Verkehrsaufkommens und einer tatsächlichen Verschlechterung der Umweltverschmutzung in den umliegenden Städten, da der übliche Verkehr von Bath sie umleitete. Außerhalb des Zuständigkeitsbereichs von Bath ist keine Überwachung erlaubt, daher werden wir die wahren Zahlen vielleicht nie erfahren – aber es ist klar, dass das Geld kam, obwohl es keine spürbaren Verbesserungen für die Bevölkerung der Region gab.
Derweil zahlen diejenigen, die sich keine neueren Fahrzeuge leisten können – wie etwa einkommensschwache Einwohner, die an alten Autos festhalten, oder Handwerker kleiner Unternehmen, die alte Lieferwagen nutzen – weiterhin den Preis. Die Einnahmen sind zwar für nachhaltige Mobilitätsprogramme in der Stadt bestimmt, doch es lohnt sich zu überlegen, ob eine Politik, die die Umweltverschmutzung lediglich verlagert, anstatt sie zu reduzieren, und gleichzeitig die Arbeiterklasse mit Steuern belastet, jemals als Erfolg bezeichnet werden kann.
London: Luftverkehrsgewinne stagnieren, Einnahmen steigen
Die Londoner Ultra Low Emission Zone (ULEZ) wurde 2019 eingeführt. Sie zielt auf die schlimmsten Schadstoffe ab und verspricht eine Reduzierung von NO₂ und PM2.5. Die ersten Ergebnisse zeigten Wirkung: Laut einem Bericht von Transport for London (TfL) sanken die NO₂-Emissionen am Straßenrand zwischen 49 und 2016 um 2023 %. Trotz dieser starken Fortschritte bleibt jedoch kaum noch Raum für weitere Verbesserungen. Sind die verbleibenden paar Prozent bei einer Einhaltungsquote von fast 97 % wirklich für einen erheblichen Teil der Umweltverschmutzung verantwortlich, oder handelt es sich nun um eine unverhältnismäßige Bestrafung derjenigen, die ihre Fahrzeuge nicht aufrüsten können?
Es scheint, als habe London bereits einen Punkt sinkender Erträge erreicht, doch die schiere Höhe der erzielten Einnahmen ist für die Behörden zu gut, um sie sich entgehen zu lassen. Die im Jahr 224 eingenommenen 2022 Millionen Pfund führten zu einer Ausweitung der ULEZ im August 2023 auf alle Londoner Bezirke – ein Gebiet, in dem 9 Millionen Menschen leben – wodurch sich die Einnahmen auf 260 Millionen Pfund erhöhen.
Birmingham: Kleine Verbesserungen, große Gewinne
In den Midlands beobachten wir ein ähnliches Muster. Die Clean Air Zone (CAZ) der Stadt führte zu einer moderaten NO₂-Reduktion um 13 Prozent, ohne dass sich die PM2.5-Werte veränderten. Seit Einführung des Programms wurden 125 Millionen Pfund eingenommen – durchschnittlich vier Millionen Pfund pro Monat an Bußgeldern. Entgegen dieser Bemühungen gab der Stadtrat von Birmingham über eine Million Pfund für Fahrzeuge aus, die nicht einmal die eigene CAZ-Politik einhalten .
Mit dem Geld wurden Berichten zufolge Fußgängerzonen und Schulsicherheitsprojekte finanziert, was durchaus als sinnvolle Verwendung der städtischen Mittel gelten kann. Doch sollten diese Gelder durch Strafen finanziert werden, die als Maßnahmen zur öffentlichen Gesundheit getarnt sind? Oder verwischt dies das Bild über das wahre Motiv hinter der CAZ noch weiter?
Wachsende Kritik an den Zonen
In London bezeichnete die konservative Bürgermeisterkandidatin Susan Hall die ULEZ wiederholt als eine Steuer für die Ärmsten. Sie treffe diejenigen, die sich einen Fahrzeugwechsel nicht leisten können, und nicht die großen Umweltverschmutzer mit ihren Flotten brandneuer SUVs. Auch der RAC und andere Automobilverbände warnten, dass die Regelungen die Falschen bestrafen – diejenigen, die ältere Autos einfach aus Notwendigkeit und nicht aus vorsätzlicher Fahrlässigkeit fahren.
Sue Webber, Verkehrssprecherin der Konservativen in Schottland, bezeichnet die Durchsetzung der Umweltzonen in ihrem Land als einen Krieg gegen Autofahrer, nachdem Daten aufgetaucht sind, denen zufolge 169,000 Bußgelder verhängt wurden, die die Öffentlichkeit 19 Millionen Pfund kosteten. Sie behauptete außerdem, es gehe nicht mehr um Luftqualität, sondern darum, schwarze Löcher in den Gemeindehaushalten zu stopfen.
Der Verband der Kleinunternehmen (FSB) stellte fest, dass Einzelunternehmer und Handwerker unverhältnismäßig stark betroffen seien. Im Jahr 2024 hieß es, Kleinstunternehmen, die gezwungen seien, tägliche Gebühren zu zahlen oder teure Lieferwagen zu ersetzen, die noch einwandfrei funktionierten, würden kaum unterstützt.
Zu den üblichen Statistiken zur Verteidigung der Zonen gehören:
- NO₂ sinkt (stimmt, aber hauptsächlich in den ersten Jahren)
- Einnahmen fließen in grüne Projekte (und was sonst?)
- Weniger Menschen atmen illegal verschmutzte Luft (technisch gesehen wahr)
Aber es wird selten öffentlich darüber nachgedacht, dass:
- Gewinne nehmen ab, Strafen bleiben bestehen
- PM2.5 und Ozon werden nicht mehr signifikant reduziert
- Die Vertreibung schadet den umliegenden Gebieten
- Die Ärmsten sind am härtesten betroffen – Elektriker im Transit 2013 oder Rentner in 10 Jahre alten Dieselautos
Die Kontrollen werden immer weiter ausgeweitet, es werden mehr Kameras installiert und die Gebühren erhöht. Wird die Luft trotzdem sauberer?
Was nun?
Während die Vorteile diskutabel sind – manche befürworten Netto-Null-Ziele und den Klimawandel, andere nicht –, ist die Sünde, die jeder beachten sollte, vielleicht gar nicht die Schaffung der Zonen. Vielmehr sollte die Weigerung, ihren Zweck zu überdenken, sobald ihre maximale Wirksamkeit überschritten ist, die öffentliche Aufmerksamkeit erregen. Wenn die Gewinne stagnieren, aber das Geld weiterfließt, sieht es nicht mehr nach Umweltpolitik aus, sondern nach Geschäft.
Letzter Gedanke
Die Gesundheit der Bürger zu fördern, sollte für die Behörden stets oberste Priorität haben. Anfangs schienen Emissionszonen einiges bewirkt zu haben. Doch während wir uns einer 100-prozentigen Einhaltung der Vorschriften nähern, während die Kommunen weiterhin Hunderte Millionen von der übrigen Bevölkerung abschöpfen, die sich nicht an die Vorschriften hält, stellt sich die berechtigte Frage, ob diese Politik ausgedient hat. Wie dies fair, transparent und ohne Bestrafung derjenigen mit der geringsten Veränderungsfähigkeit erreicht werden kann, sollte im Mittelpunkt der aktuellen Diskussion stehen.
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Wohnen Sie in oder in der Nähe einer CAZ, LEZ oder ULEZ? Betrachten Sie diese Maßnahmen als Erfolge der öffentlichen Gesundheit oder als heimliche Steuer? Teilen Sie uns Ihre Erfahrungen und Gedanken mit und sprechen Sie mit Menschen, die diese Entscheidungen tatsächlich leben – und atmen.
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Jeder korrupte Plan wird mit altruistischen oder ökologischen Zielen verkleidet.
Hallo Paul,
Entschuldigung, wir hatten ein technisches Problem mit der Website, sodass ich Ihren Kommentar erst jetzt gesehen habe. Aber die Emissionszonen sind sicherlich ein weiterer interessanter Plan von ihnen, und wie immer bin ich fasziniert von den wahren Motiven hinter solchen Plänen. Kennen Sie weitere, die eine genauere Betrachtung wert wären?
Vielen Dank,
G Calder
Während sie uns also mit giftigen Chemtrails bombardieren, verhängen sie eine Geldstrafe für nichts weiter als eine Lüge.
Hallo Hannahlehigh,
Entschuldigung, ich habe Ihren Kommentar aufgrund eines technischen Problems mit der Website erst jetzt gesehen. Aber Sie haben Recht, wenn man bei Systemen wie Emissionszonen genauer hinsieht, wird alles etwas klarer. Leben Sie irgendwo, wo es so etwas gibt?
Vielen Dank,
G Calder