Microsoft wurde vor Gericht gestellt, weil es KI-Software in Pakete integriert hat, für die Millionen von Menschen bereits bezahlen – und dann den Preis erhöht hat. Die australische Wettbewerbsbehörde wirft Microsoft vor, seinen KI-Assistenten Copilot zu bestehenden Paketen hinzugefügt, die Abonnementkosten der „KI-verbesserten“ Tarife erhöht, die günstigere KI-freie Alternative „Classic“ versteckt und Nutzer indirekt dazu gedrängt zu haben, die Software gegen Aufpreis zu nutzen. Unabhängig vom Ausgang des Prozesses erhalten wir einen Einblick in die zukünftige Entwicklung der Tech-Giganten: KI ausbauen, kostenlos zu bestehender Software hinzufügen, als neuen „Standard“ bezeichnen, höhere Preise verlangen und die Abmeldung erschweren. Ist das ein Vorbote der Zukunft?
Warum Microsoft möglicherweise nur der Anfang ist
Ab Ende 2024 hat Microsoft Copilot in die Microsoft 365 Personal- und Family-Tarife integriert und die Preise für Verlängerungen erhöht. Nutzer berichten, dass ihnen nur zwei Optionen angeboten wurden: mehr zu zahlen und den Tarif beizubehalten oder ihn ganz zu kündigen. Die dritte Möglichkeit, einfach ohne das KI-Add-on weiterzumachen, wurde ihnen nicht angeboten.
Es gab zwar eine dritte, günstigere „Classic“-Option, die Copilot ausschloss, diese wurde den Kunden jedoch nur angeboten, wenn sie eine Kündigung beantragten. Die australische Regulierungsbehörde bezeichnet dies als Irreführung durch Unterlassung und fordert Strafen sowie Entschädigungen für die Kunden.
Aber es geht um mehr als nur ein Unternehmen. Die Bündelung von KI wird zu einem neuen Preishebel, unabhängig davon, ob Sie oder sogar vertrauen die Software. Mit der Zeit werden wir immer weniger KI-freie Optionen sehen, da die Preise für Stammkunden weiter steigen. Werden Menschen, die sich weigern, die Software zu übernehmen, letztendlich den Zugriff auf Standard-Arbeitsanwendungen wie Word, Excel und mehr verlieren, wenn sie sich nicht unterwerfen?
Wie viel es Microsoft wert ist und was es sie kosten könnte
Die Aufsichtsbehörde gibt an, dass rund 2.7 Millionen Australier, die Microsoft 365 nutzen, nach der Einführung von Copilot zu den höherwertigen „KI-optimierten“ Tarifen gedrängt wurden. Die Preise stiegen von 109 auf 159 Dollar pro Jahr für Privatkunden und von 139 auf 179 Dollar für Familien – ein Anstieg von 30–45 %. Der günstigere „Classic“-Tarif ohne Copilot wurde nur angeboten, wenn die Nutzer ihr Abonnement kündigen wollten. Das bedeutet, dass viele Nutzer mit automatischer Verlängerung den höheren Preis akzeptierten, ohne die Option ohne KI überhaupt zu sehen.
Stellt das Gericht fest, dass Microsoft Kunden vorsätzlich in die Irre geführt hat, drohen nach australischem Verbraucherschutzrecht enorme Strafen. Für Unternehmen gilt der jeweils höhere Betrag:
- 50 Mio. US$
- 3x den Wert eines durch das Verhalten erzielten Nutzens
- 30 % des bereinigten Umsatzes während des Verstoßzeitraums
Neben Geldbußen fordert die Regulierungsbehörde auch Unterlassungsverfügungen, Entschädigungen für Verbraucher wie Rückerstattungen oder Rechnungsgutschriften, Abmahnungen und Kostenerstattungen. In ähnlichen Fällen haben Gerichte zudem Compliance-Programme und eine klarere Offenlegung bei zukünftigen Vertragsverlängerungen angeordnet.
Die kommende Welle: Worauf Sie als Nächstes achten sollten
Der erste Schritt besteht darin, die Software in Basispaketen zu bündeln, bevor die Preise erhöht werden. Sobald genügend Nutzer auf den neuen Plan umsteigen, werden die alten KI-freien Optionen vollständig abgeschafft. Bald wird es keine KI-Pakete mehr geben.
Ob Sie es wollen oder nicht, Automatisierung ist allgegenwärtig und fester Bestandteil von Schreib-, Diashow- und Tabellenkalkulationssoftware. In Browsern sind KI-Zusammenfassungen, automatische Übersetzungen und digitale Assistenten in Symbolleisten integriert, und Kreativtools sind standardmäßig zunehmend „generativ“. Auch Cloud-Netzwerke und Dateispeicher sind integriert – automatisierte Sicherheitsscans und Transkriptionsfunktionen werden zur Norm.
Microsoft hat einen raffinierten Trick enthüllt, den wir in Zukunft vielleicht noch öfter sehen werden: implizieren dass es nur zwei Möglichkeiten gibt, wohl wissend, dass die meisten Menschen nicht oder kann nicht stornieren, also würde nie in den Stornierungsfluss eintreten und das schwer fassbare finden dritte Wahl. Millionen von Kunden hatten eine automatische Verlängerung, und die meisten akzeptierten einfach den neuen Preis, ohne nach der Classic-Option zu suchen. Und genau diesen unethischen Druck will die australische Aufsichtsbehörde bestraft sehen.
Zahlen wir für KI, auch wenn wir sie nicht nutzen?
Die Technologiegiganten stellten Software kostenlos zur Verfügung, als sie sie der breiten Masse testeten. Viele Anbieter bieten kostenlose Testversionen an, und die meisten Einführungen waren kostenlos. Doch jetzt läuft der Teufelskreis – der Rückstand an Schulungskosten, Rechenzentrumsaufbau und Betriebskosten muss irgendwo aufgeholt werden. Der schnellste Weg, diese Kosten wieder hereinzuholen, besteht darin, sie in das zu integrieren, wofür Millionen ohnehin schon bezahlen, und so zu tun, als gäbe es keine andere Wahl.
Zuvor haben wir besprochen, wie Sie zahlen für KI, ob Sie wollen oder nicht basierend auf den tatsächlichen Kosten der Softwareentwicklung und der Verteilung der Kosten auf die Bevölkerung. Hier sehen wir aber auch, wie sich dies auf die Produktpreise auswirkt.
Der Verlust der Wahl
Innovation sollte belohnt werden, und die Entwicklung von KI-Software könnte den Alltag konkret verbessern. Doch KI in ein Produkt zu integrieren, das die meisten Menschen beruflich oder schulisch nutzen, und dann den KI-freien Weg zu verschleiern und mehr Geld zu verlangen, ist schlichtweg eine unseriöse Preistaktik. Würde die Software wirklich einen Mehrwert bieten, sollten die Anbieter dies bei Vertragsverlängerungen mit klaren, übersichtlichen Auswahlmöglichkeiten und transparenten Funktionslisten belegen und sie nicht gegen den Willen der Nutzer in bestehende Produkte integrieren müssen.
Achten Sie auf Softwareanbieter, die Ihnen mit einem höheren Preis „Ihren Plan verbessern“ wollen. Prüfen Sie, wie sich die Planstruktur im Laufe der Zeit ändert und ob veraltete Optionen mit weniger technischer Ausstattung von den Plattformen entfernt werden. Im Moment ist Microsoft das wichtigste Unternehmen, aber es wird nicht bei ihnen bleiben.
Letzter Gedanke
KI ist teuer. Wenn sie künftig zur Standardoption wird, werden wir gezwungen sein, selbst für grundlegende Funktionen mehr zu bezahlen, da die Mehrkosten auf die verschiedenen Plattformen verteilt werden. Bei einem ehrlichen Wandel hin zu automatisierten Arbeitsabläufen und verbesserter Produktivität zahlen Kunden für echte Vorteile. Wird KI jedoch heimlich über versteckte Optionen eingeschleust, werden Millionen gezwungen sein, für Funktionen zu zahlen, die sie nicht wollen oder denen sie nicht vertrauen. Australiens Verfahren gegen Microsoft ist vorerst ein Einzelfall, wird aber richtungsweisend für die Herangehensweise anderer Technologiegiganten an zukünftige Technologieeinführungen sein.
Tritt dem Gespräch bei
Ist das erst der Anfang? Müssen wir mit weiteren versteckten Kosten rechnen, um die gestiegenen Kosten der KI-Entwicklung zu decken, selbst wenn wir die Software selbst nicht nutzen? Was tun Sie dagegen? Teilen Sie uns unten Ihre Meinung mit.
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Wie hoch war das MS-Bestechungsgeld?Oder würden der Kongress und die FCC es zulassen?