Der politische Apparat, der Keir Starmer den Aufstieg zur Macht ermöglichte, soll auch eine verdeckte Kampagne zur Unterdrückung oppositioneller Medien betrieben und die freie Meinungsäußerung durch den Missbrauch von Begriffen wie „Desinformation“ und „Fake News“ eingeschränkt haben. Das Projekt lief unter dem Namen „Stop Funding Fake News“ (SFFN), wurde vom Labour-nahen Thinktank Labour Together finanziert und entwickelte sich später zum Center for Countering Digital Hate (CCDH).  

Auf beiden Seiten des politischen Spektrums – etwa bei The Canary im linken und Breitbart im rechten Spektrum – wurden Medien, die als feindlich gegenüber dem zentristischen Flügel der Labour Party galten, in ihren rechtmäßigen Äußerungen zensiert. Letztendlich gelang es einer kleinen, gut vernetzten politischen Clique, unter dem Deckmantel des „Kampfes gegen Desinformation“ eine ganze Zensurinfrastruktur aufzubauen und Kritiker auf allen Seiten mundtot zu machen. Wie genau haben sie das geschafft? 

Gemeinsam arbeiten: Der Anfang

Zwischen 2018 und 2020 erhielt Labour Together 739,000 £ an Spenden, die nicht der Wahlkommission gemeldet wurden. Die Organisation wurde im September 2021 wegen Verstoßes gegen das Wahlrecht verurteilt und mit einer Geldstrafe belegt. Parallel dazu formierte sich SFFN als vermeintlich anonyme Initiative besorgter Bürger gegen Falschnachrichten. Intern soll SFFN von Labour Together initiiert und finanziert worden sein und Verlage dort ins Visier genommen haben, wo diese am verwundbarsten waren: bei programmatischer Werbung und Werbebudgets des öffentlichen Sektors. Später entwickelte sich SFFN zu CCDH weiter, das die Kampagne nun koordiniert und die Demonetisierung als übertragbares Modell zur Bekämpfung von „Desinformation“ präsentiert. 

Morgan McSweeney: Der Mann im Zentrum

Während des genannten Zeitraums war Morgan McSweeney – heute Stabschef von Keir Starmer – Geschäftsführer von Labour Together und gab sich auf LinkedIn als Geschäftsführer an, während SFFN gegründet wurde. Unternehmensunterlagen belegen, dass er bis April 2020 alleiniger Geschäftsführer einer Gesellschaft war, die später in CCDH umbenannt wurde, und als solche die entsprechenden Dokumente beim britischen Handelsregister (Companies House) unterzeichnete. Der bekannte britische Journalist Andrew Marr kommentierte 2024, McSweeneys Position sei eine der „beispiellosen Machtpositionen in der Geschichte der Labour Party“. 

Die Seite „Unsere Geschichte“ von Labour Together beanspruchte öffentlich den Erfolg von Starmers Aufstieg zur Macht für sich: 

"In den Jahren der politischen Bedeutungslosigkeit kämpfte Labour Together darum, die Partei wieder wählbar zu machen. 2020, unter der Leitung von Morgan McSweeney, vereinte die Organisation die Partei hinter Keir Starmers Kandidatur für den Parteivorsitz. In den darauffolgenden Jahren reformierte Keir Starmer die Partei, stellte die Interessen des Landes in den Mittelpunkt und führte Labour zurück an die Macht. 

Drei Monate nach Starmers Wahlsieg im Juli 2024 wurde McSweeney zu seinem Stabschef ernannt. 

Wie die Maschine Starmer zum Premierminister machte

Das dreiteilige Spiel, das Starmer an die Macht brachte, funktionierte angeblich wie folgt.  

• Zunächst starteten Labour Together und verbündete Akteure einen „unerklärten Krieg“ gegen die Labour-Partei unter Jeremy Corbyn. Ein Hauptziel dieses Angriffs war es, die antisemitische Rhetorik, die Corbyns Führung jahrelang überschattet hatte, gezielt und verdeckt anzuheizen. 

• Zweitens förderte die Gruppe Sir Keir Starmers Kandidatur für den Parteivorsitz, und er wurde später Corbyns Nachfolger. McSweeney leitete Starmers Wahlkampf um den Labour-Vorsitz im Jahr 2020 und wurde für seine Leistungen mit einer Reihe von hochrangigen Positionen in Starmers Büro und der Labour-Partei belohnt; aktuell bekleidet er die Rolle des Stabschefs. 

• Im dritten Teil wurde eine Astroturfing-Kampagne gestartet – eine irreführende politische Taktik, die durch sorgfältige Steuerung einer verborgenen Instanz breite öffentliche Unterstützung vortäuscht –, die sich gegen nonkonformistische Medien und die Meinungsfreiheit beiderseits des Atlantiks richtete. Ziel war es, Medien, die als Unterstützer von Corbyn galten oder sich gegen McSweeney und seine Verbündeten stellten, zu demonetarisieren und zu delegitimieren. Später entwickelte sich SFFN zu einer umfassenderen Kampagne gegen rechtsextreme Medien in den USA. 

Die Finanzierung von Fake News stoppen: So hat es funktioniert

SFFN agierte als Graswurzelbewegung gegen Hass und Lügen und wurde im März 2019 öffentlich ins Leben gerufen. Ziel war es, programmatische Werbeplatzierungen zu überwachen, Marken zu kennzeichnen, deren Anzeigen auf bestimmten „unfreundlichen“ Websites erschienen, und Unternehmen zu bewegen, ihre Werbeausgaben zu pausieren oder ganz einzustellen. Mediaeinkäufer konnten die von SFFN erstellte „Sperrliste“ in ihre eigenen Werbeplattformen importieren, inklusive detaillierter Anleitungen zum Ausschließen bestimmter Domains. SFFN wandte sich auch an staatliche Stellen – darunter das prominenteste Beispiel: das britische Parlament wurde überzeugt, die Zusammenarbeit mit Breitbart zu unterbrechen. Wenige Wochen später verabschiedete das britische Kabinettsbüro eine Whitelist, die die von SFFN identifizierten Ziele ausschloss. Dadurch erreichten öffentliche Werbeausgaben nicht mehr zahlreiche Medien. Ein großer Erfolg für SFFN. 

The Canary, Breitbart, Westmonster: Die Hauptziele

The Canary ist eine linksorientierte Website, die die antisemitische Rhetorik um Corbyn kritisch hinterfragte und daraufhin zur Zielscheibe von Angriffen des SFFN wurde, der ihr Bigotterie vorwarf. Trotz der unabhängigen Aufsichtsbehörde imponieren später erklärte er, dass The Canary tatsächlich kein Frontalunterricht. Der antisemitische Vorwurf hatte der werbefinanzierten Strategie von The Canary bereits erheblichen Schaden zugefügt, was zu einem massiven Personalabbau und einer kompletten Umstellung des Finanzierungsmodells führte. 

Breitbart geriet Ende 2019 ins Visier. SFFN verstärkte künstlich die Behauptung, dass Anzeigen des Parlaments auf seinen Seiten erschienen, was zu einer schnellen Sperrung führte. Anschließend drängte SFFN auf weitergehende staatliche Ausschlüsse und forderte Marken auf, Breitbarts YouTube-Kanal wegen der Monetarisierung von Falschnachrichten, Desinformation und Hassrede zu blockieren. Erneut schrumpften die britischen Einnahmen erheblich. Ein weiterer Erfolg für SFFN. 

Auch die rechtsgerichtete britische Website Westmonster geriet ins Visier. SFFN warf ihr vor, ein „Propagandakanal“ zu sein, der die Brexit-Partei und ihren Vorsitzenden Nigel Farage unterstütze. Die Partei, die später in Reform UK umbenannt wurde, wird laut aktuellen Umfragen voraussichtlich die nächste britische Regierung bilden. SFFN behauptete, das Medium verbreite „toxische postfaktische Politik“, die „Wut und Hass“ gegenüber Migranten schüre, und rief seine Leser dazu auf, bei den Europawahlen im Vereinigten Königreich nicht für Kandidaten der Brexit-Partei zu stimmen. Laut SFFN schürte Westmonster zudem „Angst vor Migranten“, indem es über die Überfahrt über den Ärmelkanal in kleinen, provisorischen Booten berichtete, die in Großbritannien Zuflucht suchten.  

Doch heuchlerischerweise führte die Regierung von Starmer – unter maßgeblicher Beteiligung von McSweeney – erst vor wenigen Wochen Strafreformen im britischen Asylsystem ein und nannte die Reduzierung der Überfahrten über den Ärmelkanal als eines ihrer Hauptziele. 

Zentrum zur Bekämpfung von digitalem Hass: Die US-Version

Im Mai 2020 wurde SFFN auf seiner Website als Projekt von CCDH bezeichnet. CCDH präsentierte die Demonetisierung als skalierbare und effektive Maßnahme gegen Online-Schadensfälle und informierte Beamte und Medien über einen umfassenderen Kampf gegen „schädliches Verhalten“. Verbindungen zur Führungsebene ließen sich bis zum Büro von Labour Together zurückverfolgen, darunter Imran Ahmed, der sich öffentlich sowohl SFFN als auch CCDH zuschrieb.  

Ahmed behauptete, McSweeney habe ihm eine Briefkastenfirma geschenkt, ursprünglich Brixton Endeavours genannt, die später in CCDH umgewandelt und schließlich SFFN übernommen wurde. Dies ist ein geschickter Versuch, McSweeneys operative Rolle bei CCDH zu verschleiern, doch die Sachlage ist unklar. Zwischen 2018 und September 2019 war McSweeney alleiniger Geschäftsführer von Brixton Endeavours und blieb bis April 2020 Geschäftsführer von CCDH. In dieser Zeit unterzeichnete er unter anderem die Jahresabschlüsse von CCDH und führte sich jahrelang als CCDH-Geschäftsführer auf LinkedIn. Die Firma war zudem unter derselben Adresse wie Labour Together registriert.  

Imran Ahmed, der heute CEO von CCDH ist, arbeitete auch Seite an Seite mit McSweeney im kleinen Büro von Labour Together in Süd-London, als beide SFFN gründeten. 

Es spielt keine Rolle, wen du unterstützt.

Ob man nun für den Brexit oder für Corbyn, Farage oder Starmer stimmt – das hier auf dem Spiel stehende Prinzip ist für alle alarmierend. Demokratien können Verleumdung, Betrug und Aufstachelung bestrafen. Sie dürfen aber nicht zulassen, dass eine Regierungspartei und ihre Verbündeten die Markensicherheit heimlich als Waffe einsetzen und die freie Meinungsäußerung so lange einschränken, bis sie wirtschaftlich nicht mehr tragbar ist.  

Eine Demokratie kann nicht überleben, wenn die Regierung anonyme Scheinkampagnen durchführen, Wahlrecht umgehen, Werbetreibende beeinflussen und die Informationslandschaft im Verborgenen gestalten kann. Sollten die mutmaßlichen Handlungen zutreffen, zeugen sie von einer politischen Maschinerie, die bereit ist, Pluralismus zu zerstören, um die öffentliche Meinung zu kontrollieren. Das sollte jeden beunruhigen, unabhängig von der jeweiligen Ideologie.  

Letzter Gedanke

Es spielt schlichtweg keine Rolle, ob man Breitbart oder The Canary bevorzugt oder welche Partei man wählt. Die Frage ist vielmehr, ob wir ein Medienumfeld akzeptieren, in dem ein kleiner, gut vernetzter Kreis die politische Debatte im gesamten politischen Spektrum vollständig kontrollieren und sich dabei hinter anonymer Rhetorik verstecken kann. 

Demokratische Regierungen greifen zunehmend stärker zur Kontrolle der Meinungsfreiheit als einige der Staaten, die sie selbst kritisieren. Da die Bemühungen, abweichende Meinungen oder unliebsame Schlagzeilen zu unterdrücken, politische und internationale Grenzen überschreiten, fühlt es sich immer weniger nach Bürgerschutz und immer mehr nach totaler Deutungshoheit an. Menschen sollten Macht – aus allen Richtungen – infrage stellen können, ohne strafrechtliche Konsequenzen befürchten zu müssen. 

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g.calder

Ich bin George Calder – ein lebenslanger Wahrheitssucher, Datenenthusiast und kompromissloser Fragensteller. Fast zwei Jahrzehnte habe ich damit verbracht, Dokumente zu durchforsten, Statistiken zu entschlüsseln und Narrative zu hinterfragen, die einer kritischen Prüfung nicht standhalten. In meinen Texten geht es nicht um Meinungen – es geht um Beweise, Logik und Klarheit. Was nicht belegt werden kann, gehört nicht in die Geschichte. Bevor ich zu Expose News kam, arbeitete ich in der akademischen Forschung und Politikanalyse. Dabei habe ich eines gelernt: Die Wahrheit ist selten laut, aber sie ist immer da – wenn man weiß, wo man suchen muss. Ich schreibe, weil die Öffentlichkeit mehr verdient als Schlagzeilen. Sie verdient Kontext, Transparenz und die Freiheit zum kritischen Denken. Ob ich einen Regierungsbericht entschlüssele, medizinische Daten analysiere oder Medienvoreingenommenheit aufdecke, mein Ziel ist einfach: den Lärm zu durchdringen und Fakten zu liefern. Wenn ich nicht schreibe, findet man mich beim Wandern, beim Lesen obskurer Geschichtsbücher oder beim Experimentieren mit Rezepten, die nie ganz gelingen.

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