Die britische Ölraffinerieindustrie ist für die nationale Energiesicherheit von entscheidender Bedeutung und liefert petrochemische Produkte, doch seit 2019 wurden zwei der sechs britischen Raffinerien geschlossen.
Der Niedergang der Ölindustrie ist auf Überkapazitäten, sinkende Inlandsnachfrage und zunehmende Umweltauflagen zurückzuführen. Die Schließung von Raffinerien wie Grangemouth und Lindsey hat erhebliche Auswirkungen auf die Beschäftigung.
Die britische Chemieindustrie leidet unter den Folgen des Regierungsziels Netto-Null-Emissionen. In den letzten fünf Jahren wurden 25 Standorte geschlossen, und die britische Chemieproduktion ist um 40 % zurückgegangen.
Die hohen Energiekosten in Großbritannien schaden der Industrie, insbesondere der Kunststoff- und Chemiebranche, die einen wesentlichen Beitrag zur Wirtschaft leisten. INEOS, Betreiber des größten Chemiewerks Großbritanniens, kämpft mit den hohen Energiekosten und warnt vor Arbeitsplatzverlusten und Werksschließungen, falls keine Schutzmaßnahmen ergriffen werden.
Die britische Kunststoffindustrie, ein weltweit führender Akteur, erwirtschaftet einen Jahresumsatz von über 32.8 Milliarden Pfund und beschäftigt direkt rund 160,000 Menschen, ist aber aufgrund hoher Energiekosten und der Konkurrenz durch billigere chinesische Importe gefährdet.
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Am 1. April, der Great British Business Council („GBBC“), ein neu gegründeter Thinktank, veröffentlichte ein Papier mit dem Titel „Gezielte Zerstörung der Industrie: Wie Großbritannien seine Industrie zerstörte und ein Plan zur Umkehrung dieser Entwicklung'.
Die Studie wurde von der Ökonomin Catherine McBride, dem pensionierten Ingenieur und Berater David Turver sowie dem PR-Berater Brian Monteith verfasst. Sie zeigt auf, wie die Netto-Null-Politik der Regierung die Grundlagen der britischen Wirtschaft zerstört und gibt Empfehlungen, wie die Netto-Null-Politik rückgängig gemacht werden kann.
Da diese Abhandlung einige wichtige Wahrheiten ans Licht bringt, veröffentlichen wir sie in einer Artikelserie – in überschaubareren Abschnitten –, damit hoffentlich mehr Menschen sie lesen oder zumindest einen Teil davon. Wir haben einige kleinere Änderungen zur besseren Lesbarkeit vorgenommen. Wer die Abhandlung in einem Zug lesen möchte, kann dies tun. HIER KLICKEN.
Kapitel 3: Erdölraffinerie und Petrochemie
By Great British Business Council, 1 April 2026
Inhaltsverzeichnis
Einführung
Die Raffinerieindustrie ist ein volumenstarker, margenschwacher Industriezweig, der für die nationale Energiesicherheit und die Versorgung der Chemie-, Pharma- und Kunststoffindustrie mit petrochemischen Rohstoffen von entscheidender Bedeutung ist.
Laut dem britischen Erdölindustrieverband (heute Fuel Industry UK) trug die Ölraffinerieindustrie 2019 3.7 Milliarden Pfund Sterling direkt zur britischen Bruttowertschöpfung bei. Unter Einbeziehung von Lieferkette, Logistik, Engineering und Vertrieb belief sich die Bruttowertschöpfung auf bis zu 8.6 Milliarden Pfund Sterling. Die Branche ist hochproduktiv: Sie beschäftigte damals nur 12,000 Mitarbeiter direkt, sicherte aber über 100,000 Arbeitsplätze, darunter in der Lieferkette und verwandten Bereichen, und generiert jährlich 5 bis 7 Milliarden Pfund Sterling an Körperschafts-, Gewerbe- und Einkommensteuer. Leider wurden seit 2019 zwei der sechs britischen Raffinerien geschlossen, wodurch 820 direkte Arbeitsplätze verloren gingen. Weder die Regierung noch Fuel Industry UK haben die Bruttowertschöpfung der verbleibenden Branche neu berechnet.
Handel
Chemikalien der SITC-Kategorie 5 sind nach Maschinen und Transportausrüstung der zweitgrößte Exportartikel Großbritanniens. Seit 2019 sind die Exporte von Chemikalien, inflationsbereinigt anhand der verketteten Volumenmaße des Office for National Statistics (ONS), um 15 % gesunken. 2014 verzeichnete Großbritannien bei Chemikalien einen leichten Handelsüberschuss; bis 2025 hat sich dieser in ein Handelsdefizit von 4.8 Milliarden Pfund verwandelt.
Die Bedeutung von Brent-Rohöl für die Raffinerieindustrie
Die britische Raffinerieindustrie verwendet hauptsächlich leichte, schwefelarme Rohöle wie beispielsweise Brent Crude aus der Nordsee (Schwefelgehalt 0.37 % und API-Dichte 38.3). Dieses Rohöl ist kostengünstiger zu raffinieren, da es weniger Entschwefelung erfordert und eine höhere Ausbeute an Premiumprodukten wie Benzin, Diesel, Kerosin und Naphtha liefert. Leichte, schwefelarme Rohöle erzielen einen höheren Preis als schwere, schwefelhaltige Heizöle, die als „Bodenprodukt der Destillation“ gelten.
Neben Benzin, Diesel, Kerosin, Schiffstreibstoff, Heizöl und Petroleum produzieren Ölraffinerien die Grundstoffe für Industrie und städtisches Leben: Asphalt, Kunststoffe, Schwefel, Ammoniak (für Düngemittel), Gummi, Chemikalien, Pharmazeutika, Bleichmittel und Sprengstoffe. Da die britische Rohölproduktion jedoch sinkt, schließen auch Ölraffinerien und verwandte Industrien wie die Petrochemie-, Kunststoff- und Düngemittelproduktion.
Die vier verbleibenden Raffinerien Großbritanniens verfügen über eine Gesamtkapazität von rund 1 Million Barrel pro Tag, was etwa zwei Dritteln der britischen Raffineriekapazität von 2010 entspricht. Der durchschnittliche Verbrauch von raffiniertem Öl in Großbritannien lag 2024 bei rund 1.4 Millionen Barrel pro Tag, sodass die heimische Produktion nur 70 % dieses Verbrauchs deckte.
Sinkende Nachfrage nach Produkten
Auf dem Höhepunkt der Branche verfügte Großbritannien über 18 Raffinerien, doch die kürzlich erfolgten Schließungen der Raffinerien in Grangemouth und Lindsey im Jahr 2025 lassen nur noch vier übrig. Dies ist vor allem auf Überkapazitäten in Europa, eine sinkende Inlandsnachfrage nach raffiniertem Öl und Folgeprodukten sowie zunehmende Umweltauflagen und Steuern zurückzuführen. Der Nachfragerückgang bei Erdölprodukten ist auf einen Rückgang der britischen Fertigungsindustrie zurückzuführen. So wird beispielsweise Gummi, ein Nebenprodukt der Erdölraffination, für Schläuche, Dichtungen, Förderbänder, Schwingungsdämpfer, Reifen, Dichtungsringe, Unterlegscheiben, elektrische Kabelisolierungen, Abdichtungsmembranen, Dämmstoffe, Bodenbeläge, medizinische Schläuche und Handschuhe sowie Textilien verwendet. Viele dieser Produkte kommen in der Produktion von Maschinen, Haushaltsgeräten und Bekleidung zum Einsatz, deren Herstellung sich größtenteils nach Asien verlagert hat. Beispielsweise benötigt die Herstellung von Haushaltsgeräten wie Waschmaschinen Schläuche, Unterlegscheiben und Türdichtungen. Da die Produktion von Haushaltsgeräten jedoch nach Asien verlagert wurde, ist auch die britische Nachfrage nach Gummikomponenten gesunken.
Geschlossene Ölraffinerien
Die Grangemouth-Raffinerie stellte die Rohölverarbeitung im April 2025 ein, und die Lindsey-Ölraffinerie in Lincolnshire wird von ihren Insolvenzverwaltern an Phillips 66 Limited verkauft, wird aber nicht als eigenständige Raffinerie weitergeführt. Zusammen verarbeiteten sie 260,000 Barrel Rohöl pro Tag, was etwa 22 % der gesamten britischen Raffineriekapazität von 1.2 Millionen Barrel entspricht. Der britische Verbrauch liegt bei etwa 1.35 Millionen Barrel pro Tag; daher müssen die Importe um 260,000 Barrel pro Tag erhöht werden, um die Lücke zu schließen.
Die Auswirkungen all dessen auf die Beschäftigung sind enorm. Die Schließung der Lindsey-Raffinerie und die damit verbundene Integration in den Betrieb der Humber-Raffinerie werden zu einem Verlust von 1,000 Arbeitsplätzen führen, darunter Festangestellte, Auftragnehmer und Zulieferer. Laut PwC, die auf Daten von Petroineos basiert, beschäftigte die Grangemouth-Raffinerie im Jahr 2023 schätzungsweise 518 Personen (Vollzeitäquivalente, VZÄ). Dies entspricht zwar nur einem kleinen Teil (0.5 %) der Bevölkerung im erwerbsfähigen Alter im Bezirk Falkirk (102,021 laut ONS), umfasst aber eine Reihe relativ gut bezahlter, qualifizierter technischer Arbeitsplätze. Die Raffineriemitarbeiter in Grangemouth verdienen durchschnittlich 53,000 £ pro Jahr, deutlich mehr als der schottische Durchschnitt von 35,000 £ für einen Vollzeitbeschäftigten. Unter Berücksichtigung der Lieferkette und der Ausgaben der Mitarbeiter in der Gesamtwirtschaft sichert die Grangemouth-Raffinerie 2,808 VZÄ-Arbeitsplätze. PwC schätzt, dass die Raffinerie in Grangemouth im Jahr 2023 eine Bruttowertschöpfung von insgesamt 404 Millionen Pfund Sterling erwirtschaftete, davon 179 Millionen Pfund Sterling direkt, 180 Millionen Pfund Sterling indirekt und 44 Millionen Pfund Sterling induziert. Von den Ausgaben der Raffinerie in der britischen Lieferkette entfielen 85 % (d. h. 290 Millionen Pfund Sterling) auf Schottland.
Die Raffinerie in Grangemouth wurde 1924 gegründet und gehörte zu den ersten in Großbritannien. Im April 2025 wurde sie geschlossen, obwohl sie Schottlands letzte verbliebene Ölraffinerie war. Die Entscheidung wurde offenbar durch das ab 2035 geltende Verbot des Verkaufs von Benzin- und Dieselfahrzeugen beschleunigt, obwohl Öl neben Kraftstoffen für Fahrzeuge noch viele andere Verwendungszwecke hat. Grangemouth war die einzige Raffinerie, die über das Forties-Pipeline-System an die Nordsee-Ölförderung angeschlossen war.
Obwohl die Raffinerie in Grangemouth rund 80 % der schottischen Kraftstoffproduktion und 65 % der gesamten schottischen Ölproduktproduktion ausmachte, beschäftigte sie nur 400 bis 500 Mitarbeiter vor Ort und zählte damit zu den effizientesten Unternehmen Großbritanniens. Ihre Schließung wird die schottische Produktivität senken.
Ein Manager der Valero Energy Corporation kommentierte die kürzliche Schließung zweier britischer Raffinerien auf einer Energiekonferenz und merkte an, dass die Wiederinbetriebnahme stillgelegter Raffinerien sehr kostspielig sei: Der Bau einer neuen Raffinerie würde rund eine Milliarde US-Dollar kosten. Valeros Raffinerie in Pembroke produziert zwar ihren eigenen Strom, muss aber dennoch Emissionszertifikate erwerben, deren Kosten doppelt so hoch sind wie die Lohnkosten. Das Unternehmen kaufte die walisische Raffinerie aufgrund ihres Zugangs zu reichlichen Rohöllieferungen über den Tiefseehafen Milford Haven, der auch Supertanker aufnehmen kann.
Rohöl ist der größte Kostenfaktor für Raffinerien, und ohne eine stetige und zuverlässige Versorgung können diese nicht effizient arbeiten. Dasselbe gilt für Folgeprodukte: ExxonMobil hat die Schließung seiner Ethylenanlage in Mossmorran höchstwahrscheinlich aufgrund der geplanten Stilllegung der Petroineos-Ölraffinerie in Grangemouth beschlossen, die Mossmorran mit Rohöl belieferte.
Petrochemie
Die Chemieindustrie ist nach Maschinen und Transportausrüstung Großbritanniens zweitwichtigster Exportartikel. Sie ist zudem der zweitgrößte Wirtschaftszweig des Landes mit über 4,000 Unternehmen und 137,000 direkten Beschäftigten (Stand: 2023). Der Umsatz betrug 62 Milliarden Pfund, die Investitionen in Forschung und Entwicklung 9.8 Milliarden Pfund und die Kapitalausgaben 7.2 Milliarden Pfund. Die Branche trug 2023 über 30 Milliarden Pfund zum britischen Bruttoinlandsprodukt bei.
Die Beschäftigten in der Chemieindustrie verdienen im Durchschnitt 27 % mehr als der britische Durchschnitt. Es ist schwer vorstellbar, warum eine Regierung versuchen sollte, diese Branche zu schließen. Man kann nur vermuten, dass die aufeinanderfolgenden britischen Regierungen dies eher unbeabsichtigt als geplant tun. Die Energiekosten haben nicht nur die Kosten der industriellen Produktion in Großbritannien erhöht, sondern auch die Energiekosten für Privathaushalte, wodurch die Konsumausgaben gesunken sind.
Brent Crude ist ein leichtes, schwefelarmes Öl mit einem niedrigen Schwefelgehalt von nur 0.37 % und eignet sich daher ideal für die petrochemische Industrie. Schwefel verteuert die Raffination, da er als Verunreinigung gilt und vor der Weiterverarbeitung entfernt werden muss. Öle mit hohem Schwefelgehalt verbrennen weniger effizient und verursachen mehr Umweltverschmutzung. Die New York Mercantile Exchange („NYMEX“) definiert Rohöl mit einem Schwefelgehalt von unter 0.5 % als schwefelarm. Die meisten Öle enthalten zwischen 1 % und 5 % Schwefel.
Der Schlüssel zu niedrigeren Kosten in der petrochemischen Industrie liegt in den Kosten für Rohstoffe und Energie sowie im Produktionsumfang. Der US-Schiefergasboom hat das weltweit günstigste Ethan hervorgebracht, das bis zu 70 % günstiger ist als europäisches Ethan, und zudem reichlich Erdgasvorkommen geschaffen. Auch Trinidad und der Nahe Osten verfügen über große Erdgasmengen, die oft unter den Marktpreisen der EU und der USA liegen. China hingegen nutzt sehr günstiges Synthesegas aus Kohle. Der letzte verbliebene Ethan-Cracker Großbritanniens in Grangemouth verwendet überwiegend importiertes US-Ethan anstelle von Nordsee-Ethan oder europäischem Naphtha. Das Ethan wird auf -89 °C verflüssigt und mit speziell für INEOS konstruierten, sehr großen Ethantankern („VLECs“) nach Großbritannien transportiert. Trotzdem ist es deutlich günstiger als europäisches Naphtha. INEOS Grangemouth liefert außerdem Rohstoffe an INEOS Olefins and Polymers Europe, ein petrochemisches Werk und Kunststoffhersteller, dessen Produktpalette von Baumaterialien bis hin zu Bekleidung reicht.
Die Chemieanlagen in Grangemouth, Großbritanniens größtem Chemiewerk, waren zusammen mit der Raffinerie ebenfalls von der Schließung bedroht. Der Betreiber INEOS warnte, dass hohe Energiekosten und CO₂-Steuern den Standort im Vergleich zu seinen US-amerikanischen Betrieben unrentabel gemacht hätten. Im Dezember 2025 kündigte die Regierung ein Hilfspaket in Höhe von 120 Millionen Pfund an, um den Betrieb der Anlage zu sichern. Eine Schließung der Chemieanlagen von INEOS in Grangemouth hätte zu einem direkten Verlust von 900 Arbeitsplätzen und einem indirekten Verlust von Tausenden weiteren Arbeitsplätzen geführt. Das 1,700 Hektar große Gelände mit Raffinerie, Petrochemie und Kunststoffproduktion, Schottlands größter Industriekomplex, beschäftigt direkt 2,000 Mitarbeiter sowie bis zu 5,000 Vertragsarbeiter in der INEOS-Raffinerie und anderen Geschäftsbereichen. Die Ölraffinerie wurde zwar stillgelegt, der Petrochemie- und Kunststoffkomplex in Grangemouth ist jedoch dank der staatlichen Unterstützung zur Sicherung des Ethylen-Crackers weiterhin in Betrieb. Eine bessere Lösung wäre jedoch möglicherweise gewesen, die Entscheidung der Regierung, keine neuen Gasfördergenehmigungen in der Nordsee zu erteilen, und die Verpflichtung des Kraftwerks, in die Umwandlung von Nordseegas in Wasserstoff zu investieren, zu überprüfen.
Laut einem Bericht des Verbandes der Chemischen Industrie (CIA) wurden in den letzten fünf Jahren 25 Standorte geschlossen, was zu einem Rückgang der britischen Chemieproduktion um 40 % führte. Die CIA-Umfrage ergab, dass im letzten Quartal 2025 38 % der Unternehmen einen Rückgang der Mitarbeiterzahlen, 37 % einen Umsatzrückgang und 87 % ein schwaches Geschäft im Jahr 2026 erwarteten. Der Geschäftsführer des Verbandes, Steve Elliott, erklärte, dies sei eine Folge des britischen Strebens nach Klimaneutralität, das zeitlich nicht mit dem internationaler Wettbewerber der Branche übereinstimme.
Ethylenproduktion
Ethylen ist mit einer jährlichen Produktion von über 200 Millionen Tonnen das weltweit wichtigste petrochemische Produkt. Es ist der Grundbaustein moderner Werkstoffe und bildet die Basis für Kunststoffe, Chemikalien und Alltagsprodukte. Zu den wichtigsten Anwendungsgebieten zählen: Polyethylen-Kunststoffe (Beutel, Folien, Flaschen, Rohre); Vinylchlorid zur Herstellung von PVC; Ethylenoxid zur Herstellung von Waschmitteln, Frostschutzmitteln und Lösungsmitteln; Polyester-Vorprodukte für die Textil- und Faserproduktion; medizinische Produkte und Verpackungen; sowie Industriechemikalien für die Fertigungsindustrie.
Im November 2025 kündigte ExxonMobil die Schließung seiner Ethylenanlage in Mossmorran (Fife, Schottland) für Februar 2026 an. Insgesamt sind 179 direkt angestellte Mitarbeiter sowie 250 Stellen von Vertragsarbeitern gefährdet. Bis zu 50 Mitarbeiter werden in den rund 500 Kilometer entfernten Petrochemiekomplex Fawley in Hampshire versetzt. Viele Menschen haben diese Nachricht wohl eher gelassen aufgenommen, da sie weder wissen, was Ethylen ist, noch warum es für sie relevant ist.
In Großbritannien wird Ethylen traditionell durch Dampfspaltung von Naphtha hergestellt. Naphtha wird bei der Rohöldestillation zur Gewinnung von Benzin, Diesel und Kerosin gewonnen. Es siedet zwischen 30 °C und 180 °C und ist eine der ersten Hauptfraktionen, die bei der Rohölraffination abgetrennt werden. Die Produktion erfolgt in der Regel kontinuierlich, um nachgelagerte petrochemische Anlagen mit Rohstoffen zu versorgen.
Die Ethylenherstellung durch Dampfcracken von Ethan, einem Nebenprodukt der US-amerikanischen Schiefergasförderung, ist kostengünstiger. Das reichliche Angebot an preiswertem Ethan aus Fracking hat die Zusammensetzung der US-amerikanischen Ethylen-Rohstoffe von 40 % Naphtha und 28 % Ethan im Jahr 2005 auf 7 % Naphtha und 61 % Ethan im Jahr 2015 verändert. Unter den Rohölen eignet sich Brent Crude aufgrund seines niedrigen Schwefelgehalts und der Tatsache, dass leichte Rohöle mehr Naphtha liefern als schwere, besonders gut für die Naphtha-Produktion.
Ethylenversorgung und -verwendung in Großbritannien
Großbritannien besaß drei primäre Ethylenproduktionsstätten, heute gibt es nur noch eine: die INEOS-Ethylenanlage in Grangemouth. Diese sollte ursprünglich im Februar 2026 geschlossen werden, erhielt aber in letzter Minute ein Hilfspaket – 120 Millionen Pfund von der Regierung und 30 Millionen Pfund vom Betreiber INEOS (Stand: 17. Dezember 2025). Sie ist nun der einzige verbliebene Ethylenproduzent in Großbritannien. Die Fife-Ethylenanlage in Mossmorran wurde im Februar 2026 stillgelegt. Die Anlage in Wilton ist seit 2020 außer Betrieb, und ihr Betreiber, SABIC UK Petrochemicals, gab im Juni 2025 bekannt, dass sie dauerhaft geschlossen bleibt.
Ethylen-Rohstoff wird von Fabriken verwendet, die Folgendes herstellen: Polyethylen-Kunststoffe zur Herstellung von Behältern, Verpackungsfolien, Flaschen und Kunststoffrohren für das Bauwesen; Ethylenoxid und Ethylenglykol, die in Frostschutzmitteln, PET-Flaschen und Polyesterfasern verwendet werden; Vinylchlorid-Monomer und PVC, das in Rohren, Kabelisolierungen und Fensterrahmen verwendet wird; Ethylbenzol und Styrol, die in Polystyrol für Verpackungen und ABS-Kunststoffen verwendet werden; sowie synthetisches Ethanol, das in Lösungsmitteln und chemischen Zwischenprodukten verwendet wird.
Großbritannien verfügt über ein Ethylen-Pipeline-Netz (siehe Abbildung 17), das speziell für die Verbindung von Ethylen-Produktionsstätten mit britischen Herstellern errichtet wurde, die Ethylen zu Kunststoffen und anderen Chemikalien verarbeiten. Die britische Ethylen-Pipeline versorgt Hersteller in Grangemouth, Wilton, Stanlow, Runcorn, Carrington, Saltend und Hull sowie Großlager in Wilton und Holford mit Ethylen. Sie ist das effizienteste Transportmittel für Ethylen im ganzen Land. Dadurch entfällt die zusätzliche Energie, die für die Verflüssigung (-103 °C) benötigt wird, sowie die Gefahren des Straßen- und Seetransports und des Be- und Entladens. Die Pipeline wurde ursprünglich 1966/7 von ICI (Imperial Chemical Industries) gebaut und später erweitert und modernisiert.
Ethylenglykol und Polymere
Das Vereinigte Königreich produziert noch immer geringe Mengen Ethylenglykol. Die Produktionsmenge lag 2023 bei 660,000 kg und soll bis 2028 auf 760,000 kg steigen. Ethylenglykol wird aus Ethylenoxid hergestellt, welches wiederum aus Ethylen gewonnen wird. Es dient zur Herstellung von Polyester (PET), Hydraulikflüssigkeiten, Frostschutzmitteln und Kühlmitteln. Das Vereinigte Königreich produziert zwar noch einige Polymere, importiert aber den Großteil der benötigten Monomere.
Der Chemiefriedhof Großbritanniens
Warum kann Großbritannien im Bereich der chemischen Produktion nicht konkurrieren? Hauptsächlich sind britische Cracker kleiner und älter als die in den USA, und es gibt für britische Chemieunternehmen keinen finanziellen Anreiz, in neue Anlagen zu investieren. Fakt ist, dass die britische Regierung alles in ihrer Macht Stehende tut, um die Öl- und Gasförderung zu drosseln und dadurch Öl- und Gasderivate zu verteuern und international wettbewerbsunfähig zu machen: Sie hat ein Moratorium für Fracking in Großbritannien verhängt, die Erschließung neuer Gasfelder in der Nordsee verhindert, 78 % direkte Steuern auf die Gewinne von Öl- und Gasunternehmen erhoben, die Genehmigungsverfahren für neue Gasfelder erschwert, die CPS-Regelung für die Nutzung von Erdgas, Emissionshandelssysteme (ETS) und Umweltgenehmigungen eingeführt und keinen Überschuss an Erdgasflüssigkeiten (NGL) wie Ethan, Propan, Butan, Isobutan und Pentan geschaffen.
Der internationale Wettbewerb untergräbt die Pigmentproduktion in Großbritannien.
Venator Materials UK, ein Chemiehersteller mit Standorten in Greatham, Wynyard und Birtley, meldete im September 2025 Insolvenz an. Das chinesische Unternehmen LB Group Co., Ltd. unterzeichnete am 16. Oktober 2025 einen Kaufvertrag mit Venator Materials UK Ltd. zur Übernahme des Produktionsstandorts für Titandioxid (TiO₂) in Greatham sowie der zugehörigen Pigmentanlagen. Der Abschluss des Verkaufs steht noch unter dem Vorbehalt der behördlichen Genehmigungen, die bei grenzüberschreitenden Verkäufen von Industrieanlagen üblich sind.
Die britischen Standorte von Venator in Wynyard und Greatham beschäftigten rund 800 Mitarbeiter. Venator war einer der weltweit größten Hersteller von TiO₂.2 Es wird in Farben, Kunststoffen, Lacken und Kosmetika verwendet. Der Standort Greatham war einer der größten TiO₂-Standorte.2 Venator betrieb Werke in Europa und war einer der größten privaten Arbeitgeber in Teesside, nachdem das Unternehmen 2017 durch die Ausgabe von Anleihen das Pigmentgeschäft von ICI von der Huntsman Corporation übernommen hatte. Mehr als 270 Mitarbeiter in Greatham wurden entlassen, da das Werk vor einem Verkaufsangebot stillgelegt wurde; 232 Mitarbeiter wurden für die Unterstützung des Insolvenzverfahrens weiterbeschäftigt.
Die hohen Erdgas- und Energiekosten im Vereinigten Königreich sowie die CO2-Emissionsvorschriften haben dazu geführt, dass britisches TiO22 Die Anlagen sind im Vergleich zu denen in den USA und Asien nicht wettbewerbsfähig. Das Werk in Greatham verwendet weiterhin das Sulfatverfahren zur Herstellung von TiO₂.2Das Verfahren ist umweltschädlicher und energieintensiver als das alternative Chloridverfahren. Allerdings kann es, anders als das Chloridverfahren, das teureres, hochwertiges Rutil benötigt, minderwertiges Ilmenit als Ausgangsmaterial verwenden.
Das Sulfatverfahren ist energieintensiv und erfordert Temperaturen über 1000 °C in großen Drehrohröfen für die Kalzinierung und Abfallbehandlung. Das Werk in Greatham muss für die Verbrennung von Kohlenwasserstoffen, Prozessemissionen und die Behandlung von Säureabfällen britische CO₂-Zertifikate (ETS) erwerben. Als energieintensive Industrie (EII) erhielt es für einen Teil dieser Emissionen kostenlose Zertifikate, die restlichen mussten jedoch zu Marktpreisen erworben werden. Als EII erhielt Greatham außerdem einen Rabatt von 90 % auf die Klimaschutzabgabe (CCL) und wurde für die CO₂-Kosten in den Stromkosten kompensiert. Diese Rabatte deckten jedoch nur einen geringen Teil der gesamten Energiekosten ab. Das Sulfatverfahren produziert etwa 6 Tonnen CO₂.2 pro Tonne TiO2 aus Brennstoff, Strom, Prozessemissionen und Abfallbehandlung. Dies ist etwa doppelt so viel wie beim Chloridverfahren.
Das Werk in Graham hatte zudem erhebliche Kosten in Höhe von 10 bis 20 Millionen Pfund pro Jahr für die Einhaltung der Vorschriften zur Erlangung von Einleitungsgenehmigungen für Gewässer. Großbritannien schreibt eine kontinuierliche Emissionsüberwachung (CEMS) und eine verpflichtende Berichterstattung vor. Beim Sulfatverfahren entsteht sulfatreiches Abwasser, das vor der Einleitung in lokale Gewässer durch Eisensulfatkristallisation neutralisiert werden muss. Die Wasseraufbereitung kostet 100 bis 300 Pfund pro Tonne TiO₂. Das Unternehmen musste die britischen Vorschriften für gefährliche Abfälle zur Entsorgung seines Eisensulfatheptahydrats und des sauren Schlamms einhalten. Da am Standort konzentrierte Schwefelsäure gehandhabt wurde, musste er die britischen Vorschriften zur Kontrolle von Gefahren durch schwere Unfälle (Control of Major Accident Hazards Regulations) erfüllen. Darüber hinaus musste das Werk die EU-Industrieemissionsrichtlinie (IED) einhalten, die strenge Grenzwerte für Emissionen in Luft, Wasser und Boden sowie für sonstige Abfälle festlegt.
Chinesisches TiO2 Die Produzenten unterliegen deutlich schwächeren CO₂-Bepreisungs- und Umweltauflagen als Anlagen in Großbritannien oder der EU. Chinas CO₂-Steuern gelten nicht für Emissionen aus industriellen Prozessen, und seine Stromerzeuger zahlen weniger als 10 Pfund pro Tonne CO₂.2Dies hat es ihnen ermöglicht, europäische Werke wie Greatham preislich zu unterbieten. Chinas TiO2-Kapazitäten und -Produktion haben sich in den letzten Jahren erheblich ausgeweitet, wobei die heimische Produktion bis 2024 fast 70 % der weltweiten Gesamtmenge ausmachen wird, was zu mehreren Antidumpinguntersuchungen durch die EU, Brasilien und Indien geführt hat.
Es überrascht nicht, dass die LB Group UK Ltd mit Sitz in Jiaozuo, China, einen Kaufvertrag für das Werk in Greatham unterzeichnet hat. Die LB Group ist mit einer Kapazität von 1.5 Mio. Tonnen pro Jahr der weltweit größte Hersteller von TiO₂-Pigmenten und deckt damit 15 % der globalen Produktion ab. Ihre Marktführerschaft verdankt sie Chinas niedrigen Energiekosten und den laxen Umweltauflagen.
Die Geschichte von Venator veranschaulicht, wie die selbstschädigenden hohen Energiekosten Großbritanniens nicht nur zur Schließung von Unternehmen und zur Gefährdung der britischen Industriekapazitäten führen, sondern auch den Verlust von wichtigem britischem geistigem Eigentum zur Folge haben können.
Kunststoffe
Die britische Kunststoffindustrie ist ein weltweit führender Akteur, der technologisch auf dem neuesten Stand ist und eine wichtige wirtschaftliche Stärke Großbritanniens darstellt. Sie erwirtschaftet einen Jahresumsatz von über 32.8 Milliarden Pfund und beschäftigt direkt rund 160,000 Mitarbeiter sowie weitere 400,000 indirekt. Die britische Kunststoffindustrie umfasst 5,700 Unternehmen. Kunststoffe gehören zu den wichtigsten Exportgütern Großbritanniens. Im Jahr 2025 exportierte Großbritannien Primärkunststoffe im Wert von 3 Milliarden Pfund und Folgeprodukte im Wert von 3.3 Milliarden Pfund.
Die Branche ist weltweit führend in den drei Kernbereichen der Kunststoffindustrie: Rohstoff- und Additivhersteller, Rohstoffverarbeiter und Maschinenhersteller/-lieferanten. Sie verarbeitet 3.5 Millionen Tonnen Rohmaterial zu 1.8 Millionen Tonnen Kunststoffprodukten.
Kohlenwasserstoff-Rohstoffe wie Ethan, Propan, Naphtha und Gasöl werden in einem mit Erdgas betriebenen Steamcracker auf 750 bis 900 °C erhitzt, um Ethylen, Propylen, Butadien und Benzol zu erzeugen. Diese Produkte werden anschließend chemisch zu Polymeren wie Polyethylen, Polypropylen, PVC, PET, PS, ABS, SAN und Polyurethan verknüpft.
Bekleidungstextilien machen 35 bis 40 % der weltweiten Kunststoffproduktion aus. Polyester (PET) allein stellt 59 % aller Fasern dar und wird für Fleece, Futterstoffe und Fast Fashion verwendet. Elastan (Spandex und Lycra) dient zur Herstellung von Sportbekleidung, Leggings und Strumpfhosen. Polyurethan (PU) wird für Schuhsohlen und Kunstleder verwendet, EVA für Zwischensohlen von Laufschuhen und Flip-Flops, Gummi für Laufsohlen und PVC für wasserdichte Schuhe. Großbritannien produziert keine Textilien mehr für den Massenmarkt, stellt aber weiterhin Nylonfasern für Verbundwerkstoffe in der Luft- und Raumfahrt, Verteidigungstextilien und Industriegewebe her.
INEOS Acetyls, Hull
Im Oktober 2025, INEOS kündigte an, 20 % der Belegschaft abzubauen. – 60 qualifizierte Arbeitsplätze – im Acetylwerk in Hull. Als Grund wurden „explodierende Energiekosten und wettbewerbswidrige Handelspraktiken“ genannt, da Importeure ihre Produkte auf dem britischen und europäischen Markt zu Dumpingpreisen anbieten.
INEOS hat 30 Millionen Pfund in den Standort Hull investiert, um von Erdgas auf Wasserstoff umzustellen und die Emissionen um 75 % zu senken – das entspricht der Stilllegung von 160,000 Autos. Trotz dieser Investition warnt INEOS nun, dass dieser Fortschritt ohne Schutzzölle für Standorte wie Hull auf Kosten britischer Arbeitsplätze gehen wird.
INEOS ist der größte Hersteller von Essigsäure, Essigsäureanhydrid und Ethylacetat in Großbritannien und Europa. Diese Chemikalien sind unverzichtbar für unzählige Anwendungen – von der Lebensmittelkonservierung und der Herstellung von Arzneimitteln wie Aspirin und Paracetamol bis hin zu Diagnosetests, Klebstoffen und Industrielacken. Ohne sie ist das moderne Leben nicht möglich.
INEOS machte „extrem billige, kohlenstoffintensive Importe aus China, die unter Verwendung von Kohle hergestellt werden und bis zu achtmal mehr CO₂ ausstoßen als die britischen Produktionsstätten von INEOS“, verantwortlich. Das Unternehmen warnte, dass ohne entsprechende Maßnahmen weitere Produktionsstätten geschlossen und Tausende weitere Arbeitsplätze in Hull und der gesamten britischen Chemieindustrie verloren gehen würden.
Pharmazeutische und petrochemische Produkte für das Gesundheitswesen
Petrochemikalien werden zur Herstellung vieler gängiger Arzneimittel wie Antibiotika und Aspirin sowie für deren Beschichtungen, Kapseln, Stabilisatoren und Verpackungen verwendet. Großbritannien produziert nach wie vor einige der wichtigsten Petrochemikalien für die pharmazeutische Produktion, darunter Ethylen, Propylen, Aromaten und andere petrochemische Zwischenprodukte, die aus Erdöl oder Erdgas in Raffinerien und Crackern gewonnen werden. Pharmazeutische Anlagen benötigen große Mengen an Prozesswärme, Dampf und Strom, die größtenteils aus der Erdöl- und Erdgasförderung stammen. Großbritannien importiert jedoch viele andere Rohstoffe wie Methanol und Ethylenglykol sowie 50 % seines Erdgas- und 34 % seines Erdölbedarfs.
Petrochemikalien werden auch bei der Herstellung von medizinischen Geräten verwendet, darunter Schutzkleidung und Handschuhe, Spritzen, Infusionsbeutel, Schläuche, Verpackungen, chirurgische Instrumente, Sterilisationsfolien, Blisterverpackungen für Tabletten, Klebstoffe, Klebebänder und Nahtmaterial.
Die Pharma- und Life-Sciences-Branche ist ein bedeutender Wirtschaftszweig in Großbritannien. Laut dem Verband der britischen pharmazeutischen Industrie (ABPI) trug sie 2021 17.6 Milliarden Pfund zum Bruttoinlandsprodukt bei. Im Geschäftsjahr 2023/24 gab es 6,170 Unternehmen mit 359,600 Beschäftigten und einem Umsatz von 146.9 Milliarden Pfund. Biopharmazeutika machen 40 % der Unternehmen, 45 % der Beschäftigten und 67 % des Umsatzes aus.
Obwohl die britische Pharmaindustrie strukturell von Rohstoffen und Energie aus Erdöl und Erdgas abhängig ist, spielt die heimische Raffineriekapazität nur eine untergeordnete Rolle. Eine weitere Schließung britischer Raffinerien würde die Importabhängigkeit zwar erhöhen, die pharmazeutische Produktion aber nicht zwangsläufig zum Erliegen bringen. Die Kombination aus geringeren Rohstofflieferungen, hohen Energiekosten in der Industrie sowie hohen Löhnen und Steuern in Großbritannien könnte jedoch ausreichen, um die Industrie aus dem Land zu verdrängen.
Benzin und Diesel
Schließlich Benzin und Diesel: 45 bis 55 % des gesamten raffinierten Öls in Großbritannien werden zu Kraftstoffen für den Straßenverkehr verarbeitet. Laut Fuels Industry UK produzieren britische Raffinerien mehr Benzin als Großbritannien verbraucht, aber weniger Diesel als benötigt. Daher exportiert Großbritannien Benzin und importiert Diesel. Während nur 40 % der Pkw in Großbritannien mit Diesel fahren, sind es bei Lieferwagen und Bussen 95 % und bei Lkw und Baumaschinen sogar 99 %. Trotz Subventionen und gesetzlicher Vorgaben waren Ende Dezember 2024 von den 41.7 Millionen zugelassenen Fahrzeugen in Großbritannien weniger als 1.4 Millionen emissionsfreie Fahrzeuge (ZEV), davon wiederum nur 1.3 Millionen reine Pkw.
Nordsee-Rohöle sind in der Regel leichte, schwefelarme Rohöle, die sich besser für die Herstellung von Benzin, Diesel, Kerosin und Naphtha eignen. Die britischen Raffinerien wurden hauptsächlich zwischen 1950 und 1970 gebaut, als die meisten Fahrzeuge in Großbritannien mit Benzin betrieben wurden. Heute ist die Nachfrage nach Dieselkraftstoff höher, da Autobesitzer Anfang der 2000er-Jahre zur Reduzierung der CO₂-Emissionen zum Umstieg auf Diesel angehalten wurden.2 Emissionen und größere Lkw, Maschinen und Landmaschinen werden alle mit Diesel betrieben. Britische Raffinerien sind jedoch auf die Produktion von Benzin und Kerosin ausgerichtet, während die Raffinerien auf dem Kontinent mehr Diesel produzieren, da die Nachfrage dort höher ist. Auch die Nachfrage nach Naphtha sinkt, da es durch das günstigere Ethan, ein Nebenprodukt der US-Schiefergasförderung, ersetzt wird.
Raffinerien kaufen unterschiedliche Ölsorten je nach Preis, Verfügbarkeit, Transportkosten, Produktnachfrage und ihrer Anlagenkonfiguration. Das bedeutet aber nicht, dass Rohöl, sobald es eine niederländische, deutsche oder skandinavische Raffinerie erreicht hat, nie wieder auf dem britischen Markt ankommt. Großbritannien ist nach wie vor ein wichtiger Abnehmer europäischer Raffinerieprodukte, insbesondere Diesel. Zwei der größten europäischen Raffinerien befinden sich in Rotterdam: eine gehört Shell, die andere BP. Beide Unternehmen betreiben keine Raffinerien in Großbritannien. Dies erklärt, warum der britische Handel mit den Niederlanden im Verhältnis zu deren Bevölkerungsgröße unverhältnismäßig hoch erscheint: Wir exportieren Rohöl dorthin und importieren anschließend Raffinerieprodukte wie Diesel zurück.
Über den Great British Business Council
Der Great British Business Council („GBBC“) wurde gegründet, um das öffentliche und politische Verständnis für die Vorteile einer florierenden Wirtschaft für die lokale Sicherheit, den Lebensstandard und das Wohlergehen zu stärken. Er unterstützt britische Unternehmen und Kleinbetriebe durch gut durchdachte, praxisnahe und evidenzbasierte politische Reformen, die Unternehmertum und Innovation fördern. Der GBBC ist parteiunabhängig und hofft, dass alle Parteien seine unkomplizierten und praktischen politischen Vorschläge annehmen werden.
Der GBBC finanziert sich durch private Spenden engagierter Bürger, die sich wünschen, dass Großbritannien wieder wirtschaftlich so erfolgreich ist wie einst. Wenn Sie sich uns anschließen oder für dieses Anliegen spenden möchten, kontaktieren Sie uns bitte. in**@**BC.UK Oder folge ihnen weiter LinkedIn, X (Twitter), Facebook, YouTube, TikTok , Bluesky.
Titelbild: Titelseite der GBBC-Zeitung „Vorsätzliche Zerstörung der Industrie: Wie Großbritannien seine Industrie zerstörte und ein Plan zur Umkehrung“
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