Flock Safety betreibt rund 120,000 automatische Kennzeichenlesegeräte (ALPRs), auch bekannt als automatische Kennzeichenerkennungssysteme (ANPR), in 49 US-Bundesstaaten. Das Kameranetzwerk umfasst Verträge mit über 7,000 Organisationen , darunter über 5,000 Strafverfolgungsbehörden.
„Flockkameras versprechen eine einfachere Polizeiarbeit, indem sie den Vierten Verfassungszusatz aushebeln – sie schaffen eine permanente, durchsuchbare und ohne richterliche Anordnung zugängliche Datenbank darüber, wo sich Amerikaner aufhalten“, erklärt Tanner Turnpaugh.
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Schwarmkameras vs. Freiheit: Willkommen im Panoptikum ohne Durchsuchungsbefehl
Von Tanner Turnpaugh , veröffentlicht im Daily Economy am 13. August 2926
Letztes Wochenende bin ich von Massachusetts nach Washington, D.C. gefahren. Irgendwo auf diesen 450 Kilometern wurde mein Kennzeichen mit ziemlicher Sicherheit fotografiert, mit einem Zeitstempel versehen und in einer privaten Datenbank gespeichert – vielleicht zehn, vielleicht sogar hundert Mal. Ich kann Ihnen ehrlich gesagt nicht sagen, wie oft ich vorbeigefahren bin – und genau das ist das Problem.
Flock Safety, das (nominell private) Unternehmen hinter den meisten Kameras, ist in über 2,000 Städten aktiv . Weder Durchsuchungsbefehl noch Verdacht oder Benachrichtigung waren nötig, um meine Reise aufzuzeichnen. Ich habe nichts falsch gemacht. Trotzdem wurde ich geortet.
Dies ist kein Blitzer oder Rotlichtblitzer. Als Atlantic City die Kennzeichenerfassung ausweitete , installierte die Polizei an jeder Ein- und Ausfahrt der Stadt fest installierte Kameras, um jedes ein- und ausfahrende Fahrzeug zu erfassen. Parkplätze, Schnellstraßen und Kreuzungen sind faktisch zu Polizeikontrollstellen geworden. Vernetzt über Tausende von Städten , verlieren diese einzelnen Momentaufnahmen ihren Charakter als individuelle Ereignisse. Sie werden zu einer Dokumentation Ihres Lebens, einer „ buchstäblichen und intimen Landkarte des Privatlebens “ – wo Sie arbeiten, wo Sie einkaufen, welchen Arzt Sie aufsuchen; ob Sie einen Gottesdienst besuchen , an einer Demonstration teilnehmen oder auf einem Schießstand sind . Wie ein Befragter in der Studie es ausdrückte: Die flächendeckende Überwachung „ist nicht einfach nur eine effizientere Methode für die Polizei, das zu tun, was sie schon immer getan hat. Es ist eine neue Form der Polizeigewalt.“
Helfen die Kameras also bei der Aufklärung von Verbrechen? Manchmal. Doch die Beweislage ist deutlich schwächer als die Werbeversprechen. Dieselbe Erweiterung in Atlantic City, eine der wenigen fundierten Studien, die uns vorliegen, ergab, dass die flächendeckende Überwachung der Stadteinfahrten die Gewaltkriminalität nicht verringerte. Es gab zwar einen leichten Rückgang bei Schießereien und Autodiebstählen, aber die Technologie blieb größtenteils auf wenige Ermittlungseinheiten beschränkt.
Eine 2025 von führenden Experten im Bereich evidenzbasierter Polizeiarbeit durchgeführte Studie kam zu dem Schluss, dass sich nach jahrzehntelanger Forschung immer noch nicht feststellen lässt, ob Kennzeichenlesegeräte überhaupt kosteneffektiv sind, da der Effekt vollständig von der Implementierung durch die jeweilige Polizeibehörde abhängt. Somit werden Steuerzahler von den Stadträten gezwungen, regelmäßig Gebühren für ein System zu entrichten, dessen Nutzen nicht belegt ist – dessen Verstöße aber anhalten.
Rechenschaftspflicht diszipliniert normalerweise Überwachung . Private Unternehmen, die unsere Daten missbrauchen, verlieren unser Vertrauen und unsere Kundschaft ; sie können verklagt und mit Geldstrafen belegt werden . Die staatliche Datenerhebung ist durch die Verfassung geregelt : Durchsuchungsbefehle, Gerichte, Wahlen. Flock ist eine Mischform, die beide Kontrollmechanismen umgeht, und genau das macht sie gefährlich. Die überwachten Personen sind nicht die Kunden. Autofahrer können sich dem Scannen nicht entziehen, und die Polizei oder der Stadtrat entscheiden, ob man als Nutzer registriert wird. Und es gibt keine verfassungsrechtliche Kontrolle, da ein privates Unternehmen die Daten erhebt. So erhält der Staat die Daten ohne die im Vierten Verfassungszusatz vorgesehenen Verfahren. Rechtswissenschaftler bezeichnen die Umgehung der Durchsuchungsbefehlspflicht durch den Staat als Datenwäsche.
Auch eine Regulierungsmaßnahme fehlt, um die Lücke zu schließen . Die Einführung dieser Technologie hat die bestehenden Regelungen völlig überholt. Forscher, die Polizeiführer und Vertreter von Flock befragten, stellten fest, dass es keine Standardisierung und keine unabhängigen Prüfungen gibt und dass Richtlinien erst lange nach der Inbetriebnahme der Kameras zur Überwachung von Bürgern erarbeitet wurden. Die Behörden selbst geben zu, dass sie nach dem Prinzip „Best Practices“ arbeiten, da es keine gesetzliche Grundlage gibt. Eine Klage der ACLU deckte auf, dass die Einwanderungs- und Zollbehörde (ICE) eine private Datenbank mit Milliarden von Kennzeichenscans nutzte, um gezielt Personen zur Abschiebung zu identifizieren – nachdem ein ähnliches Projekt des Heimatschutzministeriums als eindeutig verfassungswidrig eingestellt worden war.
Die Polizei betont schnell, dass Überwachungskameras die Ermittlungen erleichtern, und manche Bürger beteuern, nichts zu verbergen zu haben und nichts falsch gemacht zu haben. Doch die Definition von „falsch“ ist veränderlich. Freiheit bedeutet heute nicht nur, in Ruhe gelassen zu werden. Unter der willkürlichen Macht anderer zu leben, die einen nach Belieben überwachen können, ist an sich schon schädlich, noch bevor diese Macht missbraucht wird (was sie leider überall und täglich tut ). Jeremy Benthams Panoptikum , ursprünglich für Gefangene konzipiert, ist nun auf alle gerichtet. Menschen, die wissen, dass sie beobachtet werden, beginnen, sich selbst zu kontrollieren; sie geben ihre Autonomie auf. Sie überlegen es sich zweimal, ob sie in ein Waffengeschäft, eine Klinik, zu einer Demonstration oder in die Moschee gehen. Überwachung an sich ist ein Schlag gegen die Freiheit.
Die verfassungsrechtliche Debatte geht weiter. Gerichte haben bisher geurteilt, dass ein im öffentlichen Raum befindliches Kfz-Kennzeichen keine berechtigte Erwartung auf Privatsphäre begründet und es für einen Beamten, der ein solches Kennzeichen einmal sieht, unproblematisch sei. Diese Logik stammt jedoch aus einer Zeit vor dem landesweiten Massenüberwachungsnetz und der endlosen, nahezu kostenlosen Datenerfassung. Ein permanenter, durchsuchbarer Datensatz jeder einzelnen Fahrt stellt einen grundlegenden, nicht nur graduellen Unterschied dar. Der Oberste Gerichtshof hat bereits im Fall Carpenter anerkannt , dass die Verfolgung der gesamten Bewegungen einer Person eine Durchsuchung darstellt und in der Regel einen richterlichen Beschluss erfordert. Im Fall Chatrie entschied der Oberste Gerichtshof kürzlich, dass der Zugriff auf den Standortverlauf von Mobiltelefonen eine Durchsuchung ist. Ein Kameranetz, das ohne hinreichenden Verdacht oder begründeten Tatverdacht den geografischen Standort jedes Fahrers erfassen und rekonstruieren kann, verletzt die berechtigte Erwartung auf Privatsphäre gemäß dem Vierten Verfassungszusatz . Die Erfassung von Massendaten ist keine Ausnahme von der Regel. Sie ist ein direkter Verstoß.
Jede Abfrage der Flock-Datenbank sollte einen richterlichen Beschluss erfordern. Unabhängige Prüfungen sollten Bestandteil jedes Vertrags sein, und Verträge, die diese Bedingungen nicht erfüllen, sollten ungültig sein. Eine freie Gesellschaft kann mit einigen ungelösten Verbrechen leben. Sie kann jedoch nicht mit einem nicht nachvollziehbaren, permanenten und durchsuchbaren Register verfassungsrechtlich geschützter Aktivitäten leben.
Titelbild: In den USA protestieren Menschen gegen die Flock-Kameras und befürchten, dass diese Technologie einen Überwachungsstaat schafft. Quelle: CNN
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Noch schlimmer ist, dass sie das Kennzeichen möglicherweise nicht richtig lesen. Während der Corona-Pandemie bekam ich ein Knöllchen, weil ich in San Francisco eine Brücke überquert hatte, ohne die Maut zu bezahlen. Ich wohne in Orange County in Südkalifornien und war noch nie in meinem Leben auf dieser Brücke oder seit mindestens zehn Jahren in San Francisco gewesen. Zum Glück gab es eine Telefonnummer, die ich anrufen konnte, und ich sprach mit einem echten Menschen, der feststellte, dass das „F“ auf meinem Kennzeichen fälschlicherweise als „E“ gelesen worden war. Das Knöllchen wurde fallen gelassen, und ich musste die Strafe nicht bezahlen. Was für eine Erleichterung!
All diese Überwachung und Datensammlung erfordern Speicherplatz, weshalb überall auf der Welt Rechenzentren wie Pilze aus dem Boden schießen. Rechenzentren sind bei allen Menschen unerwünscht, unabhängig von politischer Orientierung, Herkunft, Kultur, Religion und Geschlecht, da sie allen Lebewesen schaden und die Umwelt ihrer Ressourcen (Wasser, Energie und Land) berauben. Stoppt die Überwachung, um Rechenzentren zu stoppen. Hier geht es nicht um rechts oder links, sondern um Tyrannei versus Freiheit.
Keine Sorge, werden sie Ihnen sagen, nur Schuldige haben Grund zur Besorgnis. Natürlich könnte es passieren, dass man Sie fälschlicherweise identifiziert und für ein Verbrechen verurteilt, das jemand anderes begangen hat. Aber das wird ja jemand anderem passieren, nicht wahr?